Она и я — в отношениях с почасовой ставкой 10 000 иен — Глава 1

«Нисики Каната-сан, сразу к сути. К сожалению, со следующего учебного года ваш статус стипендиата будет аннулирован».

Класс после уроков, залитый светом закатного солнца.
Хотя это должна была быть трёхсторонняя встреча, в комнате только я и учитель.
Родители по каким-то причинам не смогли прийти.
Но сейчас мне уже всё равно, что мать допустила такую оплошность и не явилась на важный разговор о будущем в академии.

Как только часы показали время, классный руководитель Сакума-сенсей сразу перешла к делу и с порога выдала безжалостный вердикт.

«…Да».

Ничего неожиданного — я и так примерно это предвидела.
Стипендия — это если повезёт, а нет, так нет.
Для меня это не было чем-то таким, за что стоило бы цепляться изо всех сил. Даже перед серьёзным выражением лица учителя я смогла выдать лишь бесстрастный ответ.

«Количество пропусков значительно превышает установленную норму в одну пятую — больше половины. Оценки на тестах почти все ниже проходного балла, успеваемость, кроме физкультуры, — сплошные единицы. Плюс… э-э… репутация из-за плохого поведения на уроках уже разошлась среди учителей».

Только последний пункт она почему-то произнесла, виновато отводя взгляд, но после такого разгрома это уже не смягчало удар.
Сама Сакума-сенсей, наверное, в душе смотрела на меня с жалостью — думала я отстранённо.
Она теребит пальцами свои каштановые волосы и украдкой поглядывает на меня. Учительница могла бы вести себя и поувереннее.

Но её можно понять. Всё, что она сказала, — правда, и я сама немного осознаю, что вела себя плохо.
Не из-за недовольства академией, не из-за подросткового бунта и уж точно не по каким-то детским причинам. Просто… ничего не поделаешь.

«Эта академия невероятно строга к учёбе, верно? В обычных случаях за такие провалы сразу бы выгнали, но поскольку Нисики-сан поступила на первом месте, по милости директора вас освободили хотя бы от отчисления».

«То есть я могу остаться в академии, но уже не как стипендиат».

«Именно так».

«Разумно. Даже слишком щедро для меня».

Не выгоняют насильно — это, конечно, хорошо, но проблема не в этом.
Если не отчисляют, значит, я остаюсь ученицей.
А потеря статуса стипендиата означает, что теперь придётся платить за всё, от чего раньше освобождали.
То есть моё время будет ещё больше съедено…

«Знаешь, поступить в академию Сэйко на первом месте — это действительно нечто невероятное. Может, мне, как учителю, и не стоило бы это говорить, но…»

«А, правда?»

«Эх. Хоть немного бы осознала величие этого достижения».

Частная академия Сэйко — женская старшая школа, в которой я учусь.
Сверхпрестижное заведение с выдающимися результатами в учёбе, спорте, искусстве — во всём.
Сюда стекаются лучшие из лучших со всей страны: будущие звёзды и уже действующие профессионалы в своих отраслях.
Сложность вступительных экзаменов — одна из самых высоких среди старших школ; даже с репетитором, специализирующимся на Сэйко, шансы на поступление — менее 30 %.
Это, правда, касается обычного вступительного экзамена. Особый отбор по спорту или искусству — другое дело.
Но и там из-за мизерного количества мест пройти — всё равно узкая дверь.

Эта почтенная женская школа, о которой мечтают все, знаменита ещё и как «академия для богатых барышень».
Ходят слухи о «чёрном ходе» за огромные деньги, но правда ли это — неизвестно.
В любом случае, одно можно сказать точно: плата за обучение здесь пугающе высока.
Для обычной семьи — непосильная сумма, простые смертные отсеиваются на этом этапе.
Но надежда есть: для тех, у кого есть способности, но нет денег, единственный путь в Сэйко — стипендия.
Критерии разные, но я получила её, заняв первое место на вступительном экзамене.

«Честно, я гордилась. Ученица, поступившая на первом месте, — в моём классе! Но на деле: спит на уроках, весь день ходит с недовольным лицом, взгляд острый, волосы крашеные…»

«Это оскорбления?»

«А, прости! Не в том смысле… — вот именно об этом я и говорю».

Она поспешно отмахнулась, но, увидев моё лицо, Сакума-сенсей съёжилась, словно испугалась.
Я не собиралась сверлить взглядом, но, видимо, со стороны он выглядит угрожающе.
Из-за этого в средней школе меня часто цепляли парни или старшеклассники-хулиганы. Теперь это мелкие воспоминания.
Волосы я действительно крашу, но не в выцветший блонд, а в светло-каштановый с золотистым отливом — мне нравится.

«Я не злюсь… Сенсей, пора бы уже привыкнуть. У меня от природы такое выражение лица».

«Не могу привыкнуть! Когда хмуришься, все пугаются. Улыбайся больше».

«Не могу так просто улыбаться. Не потому что хочу ходить с кислой миной. И не нарочно».

«У-у… Правда, сначала я и представить не могла, что ты такая. За этот год что-то случилось? Наверняка было что-то неприятное, из-за чего ты сбилась с пути. Можешь рассказать сенсею?»

Кажется, разговор сворачивает в сложное русло.
Если стипендию отобрали — ну и ладно. Искать причины и каяться я не собираюсь.
С самого начала я, наверное, не должна была здесь учиться.

«…Сакума-сенсей».

«Что? Нисики-сан».

«Я ухожу из школы».

«Угу, угу, конечно, иногда хочется бросить школу… — ЧТО!?»

Она чуть не свалилась со стула от изумления.
Не стоило так бурно реагировать.

«Я сказала, что ухожу из школы?»

«Да. А как ещё это понять?»

«Э-э, послушай, мы не выдаём рекомендацию об отчислении! Отчисляться не нужно. Да, условия для продления стипендии ты не выполнила, но директор верит в твой потенциал и ждёт успехов в будущем, и я, хоть и наговорила лишнего, хочу, чтобы ты доучилась до выпуска…»

«Не нужно притворяться, что удерживаете».

«Это не притворство! Нисики-сан, я серьёзно!»

«И я серьёзно».

Только что робевшая перед моим взглядом сенсей теперь наклоняется вперёд и приближает лицо.
Лёгкий аромат духов щекочет ноздри, я невольно отшатнулась.

«Значит, всё-таки что-то с академией? Кто-то сказал гадость?»

«Да. Только что сенсей сказала».

«Прости, прости!»

«Шучу».

Она так мило растерялась, что я не удержалась и поддразнила.
Сакума-сенсей старше нас на целое поколение, но из-за детского лица и низкого роста её часто принимают за ученицу. Бывало, даже за школьницу младших классов.

«Бросить — это шутка, да? Просто минутная слабость? …Если не против, расскажи причину».

«Причину, значит».

Не потому что уроки скучные, не из-за неприятных людей, не из-за травли.
Ещё до того, как понять, что поступление в Сэйко было ошибкой, было ясно: спокойной школьной жизни у меня не будет.
С самого начала.
Потому что…

«Я не могу оплатить обучение».