Ночь, когда белое платье сливается с алой луной — Глава 1

Серебристые, как платина, волосы были запятнаны темно-красными брызгами крови.

Конечности, вытянувшиеся из алого платья, были прозрачны, как белый фарфор, а на бледном, невинном лице светился разрушительный, словно пламя, взгляд.

У нее были заостренные уши, а из бледно-розовых губ виднелись острые, белые клыки.

Противостоящая мне — несомненно, девушка-вампир.

---

Как только я увидела её, я мгновенно ощутила, что она прекрасна.

По спине пробежал мороз, а в груди стало жарко.

Я думала, что это магия очарования (Charm) вампира.

Так было естественнее думать.

---

Перед лицом этой ужасной картины мое сердце учащенно билось.

Мир был сплошным белым снегом, и на нем — ярко-красная сцена.

Пейзаж, где красное и белое поочередно наслаивались и смешивались, был чувственным и даже соблазнительным.

Мне почти казалось, что это мир красоты, который я, возможно, искала.

За исключением одного. Это было место ужасного убийства...

Весь пол был залит темно-красной кровью. Лунный свет, проникающий сквозь окно, отражался от снега на подоконнике, освещая тусклую комнату белым.

На полу лежал обезглавленный труп в белом длинном пальто спецназа, лицом вверх.

Позади него стояла худощавая девушка. С серебристыми, как снег, волосами. Одетая в ярко-красное, элегантное платье, она прямо смотрела на меня. Её глаза светились остро и красно, и от одного этого взгляда холодела спина. Немного заостренные уши и оголенные клыки. Эта девушка — вампир.

В ее руках был двуручный меч, совершенно несоответствующий её маленькому телу, и с его лезвия капала свежая кровь.

Свежая кровь прилипла к белой, как фарфор, коже девушки.

Эта комната принадлежала нашим товарищам, Роуз и Рэйчел. Учитывая, что Рэйчел была замечена убегающей с места преступления, логично предположить, что обезглавленный труп принадлежит Роуз.

Роуз — известный воин. Если её голова была отрублена одним ударом, это говорит о выдающемся мастерстве нападавшего.

---

Я опустила позу и сжала меч. Искусство извлечения меча (Батто-дзюцу) решает исход в одно мгновение.

Девушка-вампир собиралась было замахнуться своим двуручным мечом, но, передумав, бросила его на пол.

Разумное решение. Для этой не такой уж просторной комнаты меч был слишком большим, и мог в некоторых случаях поставить ее в невыгодное положение в бою.

---

Она вытянула обе руки вперед, выставив когти. Рыча, обнажила клыки.

В этом поединке жизнь потеряет тот, кто испугается. Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула, чтобы быть готовой к любой реакции.

Я отвела взгляд от её остро светящегося взгляда. Я не должна попасться в магию очарования (Charm).

Из разреза красного платья вытянулась тонкая и гибкая нога. Влажное дыхание вампира создало белый туман в холодной комнате, и одновременно с этим выставленная нога двинулась.

Я согласовала свое дыхание с её решительным шагом и шагнула вперед.

Кончик ноги вампира наступил на разлившуюся по полу кровь. В следующее мгновение, ее скользнувшая нога взлетела в воздух. Потеряв равновесие, вампирша, неловко падая на спину, села на пол.

Она закрыла глаза на мгновение, но когда снова подняла свои алые зрачки ко мне, было уже поздно. Мой Мифриловый Клинок (Mithril Blade), извлеченный из ножен, был приставлен к ее шее. От едва коснувшегося кончика лезвия раздалось шипение, и поднялся дым.

С белой шеи капала свежая кровь.

«Не двигайся. Если хоть немного пошевелишься, кончик этого мифрилового клинка отрубит тебе голову. Даже вампир не сможет воскреснуть».

Выражение лица девушки-вампира было скорее покорным, нежели испуганным. В её взгляде не было той величественности, которую приписывают Бессмертным Королям, она просто отрешенно смотрела в потолок.

---

Я даже почувствовала вину в ее глазах. Вину за то, что сама осквернила ее слишком прекрасную кожу.

──В тот момент я даже не осознавала, что эта душевная сумятица была началом неопределенного, необъяснимого и неэффективного чувства, гораздо более сильного, чем магия очарования.

---

«Луу. Не мог бы ты усадить эту девушку на стул и связать ее?»

Я отдала приказ своему напарнику, Луу, не убирая Мифриловый Клинок от горла девушки.

Луу, статный золотоволосый юноша, направился в столовую и приготовил прочный канат. Он усадил девушку на стул в столовой и крепко связал ее руки за спинкой стула. Для надежности он дополнительно обмотал веревкой стул и тело девушки.

«Луу, будь осторожен. Она — демон. Мы не знаем, какую магию она может использовать».

«Абсолютно. Эту магию нам, людям, очень сложно понять».

──Среди демонов немало тех, кто использует магию. Особенно высокопоставленные демоны, такие как вампиры, часто владеют продвинутой магией.
В противовес этому, очень мало людей, способных использовать магию. Большая часть магии, используемой демонами, обусловлена врожденными факторами, и хотя некоторые люди, занимающиеся ее исследованием, могут владеть несколькими заклинаниями, в основном это не дано людям.
Говорят, что сила Божественной Магии для исцеления, используемая некоторыми священниками, фундаментально отличается от магии демонов.

Пока Луу и остальные, настороженно держа наготове Мифриловый Клинок, связывали ее, вампирша пробормотала, словно жалея их:

«Да чего вы так осторожничаете. Я, типа, магией не пользуюсь».

«С чего бы нам верить таким словам. Ты же Высший Демон».

«Ха-ха-ха, Высший, да. Ну, по расовой принадлежности это так, но...»

Луу не испугался её декадентского выражения и усилил натяжение веревки.

«Ай, больно. Больно же! Почему ты не можешь быть помягче?»

«Почему я должен быть мягким с убийцей?»

«Почему ты решил, что я убийца? Ты же не видел, как я это делала!»

«Как ни посмотри, только ты и можешь быть преступником!»

Луу тоже перешел на немного агрессивный тон, и сжал веревку сильнее.

«Ой-ой-ой! Да говорю же!»

«Что?!»

«А! Ты потрогал мою грудь! Хватит уже. Извращенец!»

«Какая еще грудь. Ты же плоскогрудая».

«Ах! Ты сказал это! Сказал! Это же бестактное оскорбление того, что меня волнует! Я тебя засужу! Я подам в суд!»

«Что ты несешь. Как ни посмотри, под суд пойдешь ты! Убийца!»

«Да говорю же, это не я──»

Луу надел кляп вампирше, запечатав ее слова.

«Луу. Может, это немного чересчур?»

«Лин-сан. Я думаю, это не проблема. В конце концов, она вампирша. Заткнуть ей рот равносильно изъятию оружия. Давайте скорее доставим ее в штаб безопасности».

«Хм... Но... Давай еще немного осмотрим место происшествия».

---

Я огляделась. Необходимо представить, что произошло, исходя из ситуации, и проверить это.

Комната имеет форму квадрата со стороной около 5 метров. Это простая спальня, где напротив входа стоят две кровати, слева и справа. Они занимают почти всю площадь комнаты. Кроме входной двери, нет другого выхода. В верхней части задней стены есть небольшое окно для вентиляции, примерно 30 на 30 сантиметров. Хотя оно открыто, выбраться через него невозможно. Едва ли пролезет одна голова. Однако, если подумать, почему это окно открыто в такую холодную ночь, это заставляет задуматься.

В комнате, помимо кроватей, нет ни шкафов, ни гардеробов. Мы, члены спецотряда, только недавно были собраны и назначены, и нам только предстояло купить все необходимое. Личные вещи Рэйчел и Роуз уместились в сумках в углу комнаты.

И наконец, главная проблема — обезглавленный труп, лежащий на полу между кроватями. Тело женское, голова нигде не найдена. Поскольку на ней белая форма спецотряда, вполне разумно считать, что это Роуз. Срез шеи был сделан одним ударом. Если учесть, что Роуз была крепким воином, то отрубить ее голову одним ударом — это, безусловно, мастерство. Вероятно, орудие убийства — это двуручный меч, лежащий на полу. На его лезвии до сих пор присохла кровь.

Хотя девушка-вампир держала его в руках всего минуту назад, возможно, этот меч изначально принадлежал Роуз.

И когда мы пришли сюда, входная дверь в эту комнату была заперта.

Учитывая вышеизложенное, наиболее разумный сценарий таков:

──Когда Рэйчел и Роуз находились в комнате, девушка-вампир проникла через вход. Она внезапно напала, выхватила двуручный меч Роуз и отрубила ей голову одним ударом. Испуганная Рэйчел сбежала с места и вышла на главную улицу.
В этот момент Рэйчел, возможно, была немного ранена. Там, где она убегала, просачивалась кровь.
Заметив наше возвращение, девушка-вампир забаррикадировалась в комнате и заперла дверь изнутри.
А затем я выбила дверь... Это был бы обычный ход событий...

Однако, я ощущаю некоторое противоречие.

Я смотрю на лежащий обезглавленный труп. Где голова Роуз?

Вампир съел ее? Нельзя исключать такой возможности.

А также, срез шеи Роуз. Она отрублена одним ударом, но смогла ли девушка-вампир сделать это?

Я смотрю на лежащий труп. Кстати, у нее, кажется, довольно большая грудь.

«Луу. Ты говорил, что любишь большую грудь».

«Ч-что вы такое говорите?»

«Попробуй потрогать грудь этого трупа».

«Э? А... Ха? Ч-что...»

«Такой шанс редко выпадает».

«Н-нет, я... Я, конечно, не настолько извращенец».

«Вот как, тогда ничего не поделаешь».

Я сняла с обезглавленного трупа форменную одежду и коснулась ее груди. Я схватила ее, как бы поднимая снизу, и разминала ее, проверяя ощущение. Она все еще теплая, посмертное окоченение не началось. Она намного мягче, чем я думала.

«Эм... Лин-сан?»

«Что? У меня сейчас важный момент».

«Нет, ничего».

---

Мы перешли в столовую и встретились лицом к лицу с девушкой-вампиром, привязанной к стулу. Я задала ей прямой вопрос:

«Это ты убила нашего товарища?»

«Фяф, фях фях фо фваф!» (Я, я не я!)

«Луу, извини, сними с нее кляп».

Кляп был надет в качестве предосторожности против укуса вампира, но с ним она не могла говорить.

«Нет. Когда я пришла, тут уже было так!»

«Но при таких обстоятельствах, твое объяснение неубедительно».

«Ну и что мне теперь делать! Это не я!»

«Ладно, давай хотя бы послушаем тебя. Для начала, назови свое имя».

«...»

«Что такое? Имя. Имя-то у тебя есть?»

«...Ла, Лавиа...»

«Я не слышу. Скажи свое имя отчетливо».

«Лавиа фон Рубельстокер. Так лучше?»

«Рубельстокер? Где-то я слышал это имя».

«Рубельстокер... Может быть, это родственница Графа Брэма?» — спросил Луу.

«Его дочь. В некотором смысле».

«Вот это да... Принцесса Графа-Вампира. И такая важная особа нападает на это место. Ты что, хочешь начать полномасштабную войну?»

«Папа тут ни при чем! Я сама сюда пришла! И вообще, я же говорю, преступник не я!»

«Тогда что ты здесь делала?»

«Э, это... чтобы защитить мою подругу от того извращенца!»

«Извращенца?»

Я обернулась и посмотрела на Луу. Он поморщился от смущения.

«Ну, он действительно извращенец».

«Э-это неправда!»

«И зачем тебе был нужен этот извращенец?»

«Это... моя подруга Розетта-тян... Угх, неважно».

«'Неважно' — это плохо. Твоя подруга Розетта-тян напала на это общежитие и приказала убить Луу? А для начала напала на двоих здесь?»

«Нет, нет. Все не так! Я не делала этого!»

«Ладно. Тогда я спрошу, Лавиа».

«Как ты сюда попала?»

«Как? Обычным путем, через входную дверь. Она была открыта».

«Вот это и странно. Это общежитие городской гвардии. И это общежитие только что сформированного спецотряда. Маловероятно, что Рэйчел и Роуз оставили бы дверь незапертой, пока нас не было».

«Но что я могу поделать, если она была открыта!»

«Хорошо. Итак, Лавиа вошла в эту комнату. Откуда?»

«Ну, конечно же, через ту дверь».

«Ключ был открыт?»

«Да!»

«И внутри были двое».

«Не было! Когда я вошла, никого не было! Там просто лежал обезглавленный труп!»

«Тогда почему Лавиа вошла в комнату? Если бы там никого не было, только труп, обычно никто не заходит. Нормально было бы громко закричать или испугаться и уйти. Но ты не сделала этого и вошла. Почему? И еще, отсюда тянулся след капающей крови. Может быть, это оставила Рэйчел, вторая женщина, которая, по-видимому, сбежала, когда ты на нее напала?»

«Понятия не имею! Эта кровь была здесь, когда я пришла! Это не я!»

«Ну что ж, посмотрим».

«Ах! Я поняла! Преступник, наверное, эта Рэйчел! Она, должно быть, отрезала голову этому трупу и убила его! И вы увидели ее убегающей! Рэйчел унесла голову с собой! А я, ничего не зная, оказалась здесь и меня пытаются сделать преступником! Наверняка так и есть! Надо скорее поймать эту Рэйчел!»

«Мы тоже видели, как Рэйчел убегает отсюда. Но, к сожалению, головы у нее не было».

«Наверное, она выбросила ее где-нибудь!»

«Это тоже маловероятно. Мы видели Рэйчел прямо перед этим зданием. Если бы она ее выбросила, это не осталось бы незамеченным. Кроме того, Рэйчел — всего лишь священник, хоть и искусный. Маловероятно, что она смогла бы размахивать таким большим мечом и отрубить голову воину Роуз».

«Тогда это то же самое и для меня! Я тоже не могла этого сделать!»

«Даже будучи вампиром, которого называют Бессмертным Королем?»

«Я вампир-неудачник! Я неспособна на такое!»

«Неудачник... Действительно, твои недавние движения были слишком неуклюжими, чтобы просто назвать тебя вампиром...»

«Вот видишь! Вот видишь!»

«Но это не значит, что я поверю всему».

«Почему ты мне не веришь! Развяжи меня! Я невиновна!»

«Вопрос о твоей невиновности в этом деле пока не ясен. Это будет передано в суд. Однако, Лавиа, ты, несомненно, совершила незаконное проникновение в жилище и покушение на нападение на меня. Поэтому я не могу тебя развязать».

«Что за суд! Это же просто одностороннее и эгоистичное судилище, которое вы, люди, устраиваете! Если меня туда приведут, я знаю, что меня признают виновной и казнят, независимо от того, виновна я или нет! Вот почему я ненавижу людей!»

«Надо же. Ты говоришь слишком много вольностей».

«Это действительно так! С тех пор, как Король Демонов был убит, жизнь нам, демонам, приносит только страдания. Вы насильно навязываете нам человеческие правила, не обращая внимания на то, что у нас другие условия жизни, и мы, демоны, не можем жить нормальной жизнью!

Я — тому пример. Я вампир, но такая слабая, потому что вы, люди, запретили пить кровь! Ты тут говорил про серебряное оружие, но поскольку я жила без крови, я могу легко умереть даже от тупого железного ножа, не говоря уже о серебре. Я не бессмертна, и не могу использовать магию. Если не веришь, попробуй пырнуть меня любым фруктовым ножом! Я умру гораздо легче, чем ты думаешь. Гораздо легче, чем человек. Мне плевать. В этом мире нет смысла жить, лучше просто умереть. Ну же, убей меня!»

Не совру, если скажу, что почувствовал сочувствие к ней, ставшей почти истеричной. Я не стремился к миру, где люди доминируют и преследуют демонов.

«...Прости».

Это единственное извинение, которое я мог принести сейчас.

«Почему вы извиняетесь, Лин-сан?»

«Я и сам чувствую, что нынешнее общество не совсем правильно. Я человек, и в прошлой войне сражался на стороне людей против армии Короля Демонов. Однако я сражался не потому, что ненавидел демонов.

Поскольку конфликт уже начался, это было действие, продиктованное желанием найти способ, наиболее уменьшающий жертвы.

Король Демонов Золтакс возглавил демонов и начал прошлую войну. Поэтому я считал, что уничтожение Короля Демонов — это кратчайший путь к ее завершению, и помог Герою Кайну».

«Но в результате, война, может быть, и закончилась, но началось господство людей над демонами! Мир не наступил!»

Лавиа была взволнована.

«Именно для этого и существуют такие полицейские организации, как наша. Лавиа, поверь мне. Мы существуем не для того, чтобы господствовать над демонами. Мы должны установить истину, чтобы демоны и люди могли мирно сосуществовать. Поэтому, пожалуйста, расскажи мне правду, насколько это возможно».

«Ты говоришь так, но если преступник окажется человеком, а не мной, ты действительно накажешь человека?»

«Конечно. Но чтобы установить это, мне нужна как можно больше информации».

«Ты, может быть...»

«Лин-сан, бесполезно говорить такие вещи. В этой ситуации, как ни крути, преступник — это она».

«Послушай, Луу. Говоря о 'ситуации', все, что нам известно сейчас, — это факт, что обезглавленный труп и Лавиа находились в одном месте. У нас нет никаких доказательств того, что Лавиа убила. Таким образом, она всего лишь один из подозреваемых».

«Нет, но это же...»

Я вдруг посмотрел на открытое окно. Действительно, человек не может войти или выйти через него, но оно достаточно большое, чтобы пролезла одна человеческая голова.

«Луу, посторожи Лавиа немного. Я посмотрю на улицу».

«Хорошо, без проблем. Я даже выбью из вампирши признание за это время».

Я попытался выйти через черный ход возле кухни. Однако что-то тяжелое стояло с обратной стороны двери, и она не открывалась.

«Кто поставил что-то здесь?»

«Э, почему там? Это не я».

«Да, конечно. До ночного патруля здесь ничего не стояло, и ты все время был со мной».

Я попытался надавить плечом, но сдвинуть, похоже, не удалось.

«Придется обойти».

Сдавшись, я решил выйти через главный вход и обойти здание. Это займет довольно много времени.

С обратной стороны двери черного хода стояла деревянная клетка с дровами для камина, плотно перекрывая проход.

Так как сейчас зима, дрова хорошо накоплены, и они очень тяжелые. Сдвинуть их просто так не получится. Даже чтобы вытащить все дрова и сдвинуть клетку, потребуется много времени. Вероятно, кто-то намеренно заблокировал черный ход, чтобы никто не мог выйти.

Я обошел здание и оказался прямо под открытым окном места преступления.

Густо падающий снег усиливался, и все вокруг было белым снежным пейзажем. Только красная луна в небе красным светила на снежное поле.

На живой изгороди, окружающей здание, не было следов нарушения снежного покрова. Никаких следов того, что кто-то перелезал через нее.

Я не нашел никаких зацепок. Даже если бы отрезанная голова Роуз была выброшена из этого окна, головы там не было. Я подумал, что если кто-то забрал ее, то, возможно, остались следы, но из-за падающего снега все следы уже исчезли.

Нет, будет разумнее предположить, что такая возможность вообще исключена.

Если бы кто-то забрал голову, то отсутствие каких-либо следов крови на снегу было бы неестественным. Учитывая количество крови в комнате, маловероятно, что из среза головы не было кровотечения. И невозможно стереть все следы крови, упавшей на снег.

«А-а-а-а-а!»

Из окна донесся крик. Крик Лавиа.

Я поспешил обратно в комнату, и увидел Лавиа, привязанную к стулу, упавшую на пол в столовой. Она лежала связанная, одежда была в беспорядке. Рядом с ней был Луу, пытающийся снова надеть свою одежду, которую он снял.

«Эй, что здесь произошло?»

«Э-этот мужчина принуждал меня!»

«Л-Лин-сан. Это не так! Я!»

«Хватит. Быстро одевайся, вместо того чтобы говорить об этом!»

Я поднял Лавиа, которая упала вместе со стулом.

Луу стоял напротив, его руки были заняты, и он пытался снова одеться. Используя импульс подъема, Лавиа наклонилась вперед. Ее рот широко раскрылся, обнажив острые клыки вампирши.

«Осторожно!»

Я протянул руку, чтобы защитить Луу, который не мог нормально двигаться, так как его руки были заняты.

Лавиа укусила протянутую руку. Два клыка вонзились в мою руку. Я почувствовал, как кровь высасывается, словно через соломинку. На мгновение сознание помутилось.

«Ч-что это...» Глаза Лавиа помутнели от наслаждения. «...Вкусно...»

Серебристые, сияющие волосы Лавиа слегка окрасились в розовый, словно пропитались моей кровью. Как будто распаленная нежная кожа девушки окрашивается кровью...

В следующее мгновение тело Лавиа превратилось в маленькую летучую мышь. Ее маленькое, превращенное тело высмеяло то, что она была привязана к стулу, выскользнуло из веревок, яростно замахало крыльями и улетело через маленькое окно в верхней части стены.

«Вот незадача, это явно мой провал».

Пока я бормотал это, Луу подбежал ко мне со словами: «Простите. Это из-за меня». Снежный ветер, дующий из окна, был холодным, укоряя меня за мою оплошность.

«Лин-сан. Все-таки эта вампирша — преступник. Кто бы мог подумать, что она может превращаться в летучую мышь...

Она проникла через это открытое окно. И застала Роуз врасплох...»

«Нет, я бы так не сказал».

«Вы все еще так думаете?»

«Да, я до сих пор не могу сказать однозначно. Давайте пока разберемся с тем, что произошло здесь сегодня».