Поезд-призрак и сахарные звёздочки — Глава 1

В уголке жилого квартала тихо стоит одноэтажный деревянный дом, которому в этом году исполняется сорок лет. Кажется, что даже просто глядя на него со стороны, можно услышать жалобный скрип старого дерева.

Вернувшись домой с безлюдной станции, я услышала, как у входа зазвонил чёрный телефон: дзинь-дзинь-дзинь.

«Алло, Аруга...»

«Аруга-сан? Это ты, Аруга-сан? Ура! Наконец-то дозвонилась!»

«Юко-сан? Почему...?»

Курикава Юко — это хозяйка булочной, где я подрабатываю.

«Что сегодня случилось? Сколько ни звонила — никто не берёт трубку! Я так волновалась!»

«Из-извините...»

«Что-то произошло?»

«Эм... ну... как бы сказать...»

Слов не находилось. Я вообще не привыкла, чтобы кто-то обо мне беспокоился. Тем более я не могла сказать: «Я направилась на станцию, чтобы броситься под поезд, но линия закрыта, а ещё встретила какую-то странную женщину — в общем, полный провал».

«Ладно, проехали».

Я была благодарна Юко-сан за её прямолинейность.

«А завтра как?»

«Всё в порядке».

Удовлетворённая моим ответом, Юко-сан с кислым лицом напомнила, что в случае вынужденного отсутствия нужно предупреждать заранее, и повесила трубку.

«Хаа...»

Опуская трубку, я невольно вздохнула. В таком случае лучше было сначала уволиться, а потом уже осуществлять план.

Глянув на настенные часы в коридоре, увидела, что чуть больше четырёх. Какое-то промежуточное время. Если бы Чико-чан была дома, можно было бы начать готовить ужин, но сегодня я одна. Точнее, и сегодня тоже одна. Чико-чан три дня назад уехала с женатым мужчиной и до сих пор не вернулась.

Для Чико-чан измена — это развлечение, не более серьёзное, чем аренда видеокассеты. Мужчины, которых она «арендует» (у их жён), почти всегда планируют романтическую поездку. То ли потому, что в родном городе легко нарваться на знакомых, то ли само событие «поездка с любовницей» их возбуждает. Мне дела нет до их мотивов, но сегодня она точно опять в дальней поездке. Где именно — не знаю, но на побережье — это точно.

Самое важное для Чико-чан в таких поездках — что можно поесть. Она обожает морепродукты, поэтому горы для неё — табу. Главный приоритет — к какому морю выходит гостиница. Не зря же она назвала единственную дочь «Морепродукты».

Может, Чико-чан использует не любовь как развлечение, а любовь — ради развлечения в виде морепродуктов. Тогда её любовь — не развлечение, а скорее валюта. Развлечение можно купить за деньги, но деньги сами по себе — не развлечение.

...Глупость какая.

Я быстро прошла по скрипящему коридору и направилась в свою комнату. В японской комнате на шесть татами проникал вечерний свет, окрашивая скромный интерьер в бледно-розовый. На столе лежали документы по страхованию жизни. Те самые, которые должны были превратить мою жизнь в деньги. В итоге сегодня они оказались бесполезны.

Я снова вернулась.

В этот мир.

На следующее утро я рано встала на работу и открыла холодильник.

Вчера вечером из-за апатии ничего не готовила, так что на кухне даже остатков нет. В холодильнике — картошка, морковь, лук... кроме овощного отделения — полная разруха. Едва уцелела одна чашка с заранее приготовленным агар-агаром. Завтрак решён.

Я села на пол кухни. Зачерпывала ложкой безвкусный желе и отправляла в рот. Сахара я добавила щедро, но всё равно вкуса почти нет.

— Нарушение вкуса.

Да, проблема не в желе, а во мне. Когда именно я потеряла вкус — точно не помню. Но всё, что я ем, кажется песком, который хрустит на зубах.

Рис, лапша, мясо, рыба, морепродукты, овощи, фрукты — всё, попав в рот, превращается в песок. Безвкусный сухой песок, который отягощает тело.

Но есть одна вещь, которую я искренне люблю.

Это агар-агар.

С тех пор, как в начальной школе бабушка научила меня готовить, я каждую неделю обязательно делаю агар-агар. Честно говоря, я бы хотела питаться только им... Это единственное, что становится для меня пищей — не только для тела, но и для души. Иногда я заменяю им все три приёма пищи. Нет, не заменяю. Для обычных людей нормальная еда — основная, а для меня основной как раз агар-агар.

Конечно, и он тоже безвкусный. Но только он не превращается в песок. Наполняет не только желудок, но и сердце.

Не логично, но так ощущается.

«Хаа...»

Я утопала в картонных коробках.

Как только я припарковала велосипед под навесом магазина, Юко-сан тут же заставила меня таскать тяжести. После вчерашнего прогула без предупреждения я не имела права жаловаться.

В тёмном складе пыльно, пахнет плесенью, и в любой момент может выскочить крыса. Опираясь на слабый свет из маленького окошка, я перешагивала через хаотично разбросанные коробки. У стен валялись обрезки досок и камни — опасно до жути.

Мне поручили перенести дрова из глубины склада в соседнюю комнату. Для булочной с каменной печью, а не с обычным духовкой, дрова — необходимое топливо. В эпоху, когда воду кипятят на электричестве или газе, работать с дровами — это неожиданно.

Но если обращаться с дровами небрежно, фанатка каменных печей Юко-сан не промолчит. Обычно она добрая и заботливая, но когда дело касается печи — становится другим человеком. Просто она любит каменные печи до безумия. В мире полно разных фанатиков, и Юко-сан — одна из них.

«Эм... дрова вроде там... уа!»

Споткнувшись о что-то мягкое, я громко упала. Пыль взвилась облаком, коробки вокруг рухнули.

«Ай...»

Когда я опёрлась рукой, чтобы встать, моя правая рука что-то схватила.

«Э? Это...»

Глаза привыкли к темноте, и я разглядела контур.

Это была рука.

Человеческая рука, ничего другого.

Если бы манекен — было бы смешно, но гладкая кожа казалась настоящей.

Тут до меня дошло.

Там кто-то лежит.

Свернувшись, как зародыш, тихо.

Тело не шевелилось, кожа была твёрдой и холодной.

Это было... словно труп.

Утром пораньше я заорала во весь голос и выскочила из склада.

«Труп в складе?... пуфф, ахахахаха!»

Юко-сан, расставлявшая свежий хлеб перед открытием, схватилась за живот и расхохоталась, услышав мой рассказ.

«Не до смеха! Правда...»

«Извини, извини. То, что видела Аруга-сан, — не труп, успокойся. Вот он... сзади?»

Вопреки её крутой мужеподобной улыбке, Юко-сан сказала жуткую вещь. Я резко обернулась — у двери стояла огромная женщина. Золотые волосы, напоминающие поле подсолнухов, растрёпаны и закрывают половину лица.

...А?

У меня возникло странное дежавю.

Лицо скрыто, но длинные золотые волосы, стильная городская одежда и потрясающая фигура — знакомы. Не просто знакомы. Вчера на безлюдной станции мы ведь встретились.

Имя... точно, как у магазина... Ригайя.

Настоящее имя забыла. Или не знаю. Не спрашивала.

«Мм... вкусный запах».

Видимо, ещё не проснулась. Ригайя шатаясь подошла ближе. И вдруг — хвать! — набросилась на хлеб, который расставляла Юко-сан. С такой силой, будто хотела сожрать и пальцы Юко-сан.

«Эй, Юко-сан? Почему эта здесь?»

«А, эта моя двоюродная сестра... постой? Аруга-сан, вы с Чинацу знакомы?»

Чинацу...? Видимо, это настоящее имя Ригайи. Неожиданно обычное.

«Э, нет, не то чтобы...»

Плохо. Мы с Ригайей вчера встретились на платформе, но Юко-сан об этом говорить нельзя. Я ведь прогуливала без предупреждения. Если спросят, почему я сбежала с работы на закрытую станцию — не отмазаться.

Пока я мялась, Ригайя вдруг издала «уу!» и начала колотить себя по груди. Видимо, подавилась хлебом.

«Чёрт, ну ты и ребёнок вечно...»

Юко-сан взяла бутылку спортивного напитка из отдела напитков, открыла крышку и передала Ригайе. Та начала пить большими глотками: глок-глок-глок. Пила по-мужски.

«Пуфф! Чуть не умерла. Спасибо за угощение».

«На здоровье».

«Юко-нээ, опять мастерство выросло».

«Похвалишь — ничего не получишь. За ночлег и еду — отработаешь».

«Ахаха, если в рассрочку — то ладно. А?»

Вдруг взгляд Ригайи пронзил меня.

«Ты же... Миса-чан! Миса-чан!»

Хотелось схватиться за голову. Несмотря на заспанные глаза, она меня прекрасно узнала.

«Я-я тебя вообще не знаю!»

Ригайя нежно положила руку мне на голову, когда я отвернулась. Ладонь была такой большой, что будто обнимала всю голову.

«Ахаха. Такую милую девочку забыть невозможно. Вчера ты ушла, не дождавшись, пока я тебя отговорю. Я всё думал, хорошо бы снова встретиться. Не ожидал, что так быстро».

Несмотря на моё сопротивление, Ригайя сияла улыбкой.

«Эй... где вы познакомились?»

Как и ожидалось, Юко-сан удивлённо спросила. Плохо. Если расскажет про станцию — конец. Я отчаянно уставилась на Ригайю. Глазной контакт вряд ли сработает, но я уставилась. Убивая взглядом.

«Фуфу. Вчера на улице подкатил. Она такая милая была».

Неожиданно Ригайя не упомянула станцию и ответил шуткой. Не думала, что контакт сработает, но я облегчённо выдохнула.

До открытия в десять оставалось мало времени, я села за кассу.

Мастерская LIGAYA известна как булочная, но строго говоря — булочная плюс магазинчик всякой всячины. Первый этаж обычного дома переделали, и без той изысканной деревянной резной вывески под навесом никто бы не догадался, что это магазин.

Главный товар — кампань из каменной печи. Гордость Юко-сан, её шедевр. По-иностранному звучит шикарно, а по-японски — деревенский хлеб. Круглый, с крестообразным надрезом сверху — простой.

Смело или как, но в LIGAYA продают только этот деревенский хлеб. По 200 иен за штуку.

Когда впервые попробовала, удивилась упругой текстуре. Конечно, из-за нарушения вкуса я не почувствовала вкуса, но всё равно поняла: «Это не обычный хлеб». Поняла немного, почему Юко-сан одержима каменной печью. По её словам, даже профессиональная духовка за миллионы не даст такой текстуры.

Но из-за ограниченного объёма производства на этом не проживёшь. Поэтому Юко-сан поставила в свободном пространстве верстак и делает handmade-товары и аксессуары. Последнее время популярны бисерные украшения. Когда есть время, делает их на глазах у покупателей.

Если захочет, Юко-сан может сделать вручную что угодно.

Курикава Юко. На вид около тридцати. Понytail как у самурая ей идёт, а когда она «йо-хо!» поднимает мешки с дровами от поставщика — мужественнее многих мужчин, выглядит так, будто популярна у девушек... это грубо?

Юко-сан закончила токийский художественный вуз, во время учёбы зашла в булочную и влюбилась в каменную печь. После выпуска вернулась в родной город, переделала первый этаж дома, установила самодельную печь. Так родилась мастерская LIGAYA. В этом году четвёртая годовщина.

Я встретила Юко-сан прошлым летом.

Тогда я остановила велосипед и уставилась на объявление «Требуется подработка» на двери. Сзади дружелюбно окликнула меня Юко-сан.

— Хочешь подработать у нас?

Тогда я была в первом году средней школы. По логике меня не должны были взять, но Юко-сан легко согласилась. Наверное, кому угодно, лишь бы кассу обслуживал. Почасовая — ровно 700 иен. В итоге я только касса, уборка и доедание непроданного хлеба — не до роскоши. Но мне и так нормально, не собираюсь себя принижать.

За это я достигаю своей цели.

Поэтому я и сегодня работаю в LIGAYA. Если бы линия Майна не закрылась, вчера цель была бы достигнута.

До закрытия в девятнадцать оставался час с небольшим. Покупателей мало, время спокойное. Чтобы убить скуку, я решила спросить то, что давно хотела.

«Кстати, название магазина и твоё прозвище как-то связаны?»

«Фуфу. Острая, Миса-чан».

Ригайя хрустела конфетками и довольно улыбнулась. Рядом Юко-сан почему-то закрыла лицо руками.

«Юко-сан? Что-то не так?»

Юко-сан угрожающе уставилась на Ригайю и указала на навес.

«Видишь вывеску у входа?»

«А, да. Очень изысканная».

Да, вывеска под навесом — не дешёвая дощечка с краской. Это как большая деревянная статуя Будды. Из большого бревна мастер с божественными руками извлёк эту форму.

«Эту вывеску вырезала вот эта».

«Правда? А я думала, Юко-сан».

Как только я ответила, Ригайя влезла.

«Юко-нээ умеет мелкие аксессуары, но большие вывески — не её. И печь в итоге я большей частью собрала. Правда, люди не всегда такие, какими кажутся».

«Эй ты... не говори грубости завуалированно!»

Не обращая внимания на нахмурившуюся Юко-сан, Ригайя продолжила.

«Вот так вывеску я и сделала. Правда, хорошая работа? Свой талант даже пугает».

Вдруг — шлёп! — по затылку Ригайи. Конфетки разлетелись. В руке Юко-сан оказалась тапка.

«Да, я заказала вывеску! Изначально хотела назвать <Курикава Кобо>, где «ко» — не завод, а ферментация. Но из-за этой...»

Юко-сан подняла брови, а Ригайя невинно хохотала.

«Такие сложные иероглифы лень вырезать. Но мы и аксессуары делаем — вполне «мастерская», нет?»

«Мастерская ладно, но не называй чужой магазин своим прозвищем!»

«Но смысл же классный. Мастерская, производящая «счастье» — звучит прекрасно?»

«Мм... смысл действительно неплохой».

Неохотно Юко-сан согласилась. В итоге она высоко ценит талант Ригайи. Возможно, в этом мире больше всех его ценит именно Юко-сан.

«Кстати, Чинацу? Что планируешь на летние каникулы?»

«Э?»

На внезапный вопрос Юко-сан Ригайя удивлённо склонила голову.

«Уже в этом городе...»

Казалось, Юко-сан на миг запнулась — или показалось?

«Твоего дома нет? Вчера разрешила исключение, но не могу держать вечно... Понимаешь? Я знаю, что ты ни в чём не виновата. Но мои родители... всё ещё к вам...»

Заметив мой удивлённый взгляд, Юко-сан неестественно оборвала.

«А, ахаха... ничего?»

Неумело врет. Но в этом её прелесть. Видимо, эти двое — не просто хорошие родственники. Особенно родители Юко-сан имеют причину отвергать Ригайю. Мне это не касается, любопытствовать не буду.

«Тогда не волнуйся. Место для пребывания уже наметила. И я тоже люблю мягкий футон».

«Но в этом городе есть дом, который тебя примет?»

«Юко-нээ плохо соображает. У меня есть подруга Миса-чан».

Бах! Я вскочила, стул упал.

«Эй, что ты задумала⁉»

Ригайя вежливо подняла стул и озорно улыбнулась.

«Нельзя?»

«Конечно нельзя! Нет никакого долга пускать незнакомую тебя!»

«Хм... так можно говорить?»

Вдруг Ригайя грациозно встала.

В мгновение её взгляд оказался сверху. Спокойно смотрела вниз. Только это — и казалось, что позиции поменялись. Раздражает.

Но настоящее переворот было впереди. Ригайя плавно приблизила губы к моему уху и прошептала так, чтобы Юко-сан не услышала.

«Тогда ничего не поделаешь. Придётся рассказать Юко-нээ, что ты вчера делала на станции Майна...»

«Чт...»

Толстокожая. Открыто шантажирует ради ночлега. Но эффективно. Нельзя, чтобы Юко-сан узнала о вчерашнем прогуле и станции. Это точно плохо. Раздражает до чёртиков.

«Хаа... ладно. Комната свободная есть».

Я обессиленно села обратно.

«Эй, Аруга-сан? Правда нормально? Только что Чинацу что-то сказала? Не схватила ли она тебя за слабое место?»

Угадала в точку, но признать нельзя.

«Нормально. У нас мать-одиночка, мама вечно в отъездах, так что почти живу одна. Добро пожаловать».

С натянутой улыбкой я оправдалась. Зачем я защищаю Ригайю, даже раскрывая семейные обстоятельства?

«Тогда... Чинацу правда можно поручить тебе?»

Вдруг Юко-сан с звериным напором протянула руки и крепко сжала мои. От невероятной силы я скривилась.

«Чинацу для меня как младшая сестра, я как старшая так волнуюсь... Если оставить — она спокойно ночует на улице. Благодаря тебе, Аруга-сан, правда спасена».

Сейчас Юко-сан как мать, переживающая за неразумного ребёнка. Обычно строгая и гордая, а глаза влажные. Если она узнает мой секрет — какая будет реакция. Поэтому точно нельзя допустить доноса Ригайи о вчера.

Сейчас, оглядываясь, я ещё ничего не замечала. Когда я называла её Ригайей, Юко-сан каждый раз делала удивлённое лицо.

«Это велосипед Миса-чан?»

После закрытия, когда Ригайя уставилась на мой велосипед, у меня возникло плохое предчувствие.

«...Да».

«Угу, на нём можно вдвоём».

«Эй, не решай сама...»

К сожалению, она не собиралась слушать возражения. Подойдя к велосипеду, начала регулировать высоту седла. Через какое-то время довольно кивнула.

«Угу, так нормально?»

Седло поднято до предела — настроение стало сложным. Видимо, разница в росте с Ригайей почти полностью из-за длины ног.

Не зная моих чувств, Ригайя тяжело положила большую бостонскую сумку на корзину: бум! Концы сумки свисали по бокам, сдавливая трубку переднего колеса, будто оно страдает.

«Ну, быстро».

«Хаа... ладно».

Я села боком на багажник, собрав колени — сегодня в юбке, не оседлать.

«Держись крепче. Опасно».

«Э?»

Как только я издала глупый звук, Ригайя резко нажала на педали. Баланс качнулся, меня чуть не сбросило.

Я в панике обхватила тонкую талию Ригайи изо всех сил. В этот момент мой мир был только Ригайей. Если не держаться — тело мгновенно упадёт. Впервые так зависела от кого-то.

«Эй, не гони!»

«Ахаха! Ахахахаха! Ахахахаха!»

Что смешного — она хохотала как дура и набирала скорость. Почувствовала ночной ветер на коже. Дома по сторонам исчезали из виду один за другим. На дешёвом велосипеде такая скорость — просто потрясающе.

Но удивляться некогда.

Есть то, что обязательно нужно сказать Ригайе.

«Эй, эй!»

«Э? Что?»

«Мой дом во втором квартале! Не туда!»

«Ээ⁉»

Раздражающий звук тормозов громко разнёсся в ночном небе.

«Уу... кажется, предел...»

Ригайя выглядела вымотанной. Нереально тащить сумку и меня в гору.

«Чёрт, упрямая. Я уже слезу!»

«Хаха... извини-извини».

Поднявшись пешком по крутому склону, мы вышли на чистую асфальтовую дорогу. Тропинка вдоль реки. Местные любят её для прогулок. Оранжевые фонари на равном расстоянии тускло освещали плитку под ногами.

Вдруг Ригайя остановилась. Взгляд устремлён вниз, на реку. Точнее, не на реку. Формально это река первого класса, но вода давно высохла — просто широкая пустошь. Воды не увидеть, пока не подняться далеко вверх по течению.

«...Что-то не так?»

На мой вопрос Ригайя грустно улыбнулась.

«Немного... вспомнила семью».

Мне это чуждо, но по выходным здесь полно семей. Для горожан — ценное место отдыха. Футбол, барбекю, фейерверки — всё возможно.

«Кстати, ты говорила «родилась и выросла в Майне»».

«Да. До третьего года старшей школы всегда здесь жила. Тогда этот город был для меня целым миром. Я даже представить не могла, что когда-нибудь выйду за его пределы...»

Этот город — весь мой мир.

Это ощущение мне знакомо.

Я почти никогда не выезжала из города. Даже школьные поездки пропускала по настроению. Не заставляли, но я чувствовала себя пленницей этого города.

Когда выбирала смерть под поездом, упорно держалась за линию Майна — возможно, из-за этого. За пределами города поездов полно.

«Извини. Как-то грустно стало».

Вдруг Ригайя натянуто улыбнулась и спросила меня.

«Эй, какая у Миса-чан мама?»

Настроение упало. Говорить о матери — для меня мука. Но раз скоро встретятся — лучше объяснить.

«Чико-чан —»

«Чико-чан?»

Ригайя удивлённо влезла.

«А, мама».

«Хм. Маму так зовёшь?»

«Не зову. Заставляют».

«Тогда и мне Чико-чан?»

«Может».

«Звучит как интересная мама. Чем занимается?»

Опять. Любой, кто немного знает обстоятельства, отстраняется от такого вопроса. Для первого знакомства нормально.

Раньше я ненавидела работу Чико-чан. В начальной школе из-за этого дразнили, несправедливо травили. Теперь стыд и нежелание раскрывать притупились.

«Ночная работа. Хостес в кабаке».

Да, ученица средней школы с нарушением вкуса и нерегулярным циклом, Аруга Мисати — кандидат в самоубийцы и дочь хостес.

«Кабак? В такой глуши есть?»

«В городе Хатэна. Из магазина за ней приезжают на машине. Два часа в одну сторону. Говорят, популярная, там как принцесса».

Несмотря на частые прогулы ради поездок с мужчинами, её не увольняют. Видимо, золотая жила.

«Ого. Профессионалка. Круто».

Ригайя искренне улыбнулась. Не льстила — правда так думала. Для меня это было свежо.

«Тогда пойдём скорее к Чико-чан. А, ночная работа — значит, сегодня не увидим?»

«Сегодня не работает, но наверное нет дома».

Вероятность, что Чико-чан вернулась из поездки, близка к нулю.

«Ого, классический японский дом. Думала, будет чистенькая квартира».

К сожалению, во втором квартале Майны, самом захудалом, нет чистеньких квартир, о которых она думает. Везде старые японские дома.

«Хм. От этого дома веет теплом. Даже не войдя за ворота, чувствуешь, будто обнимают».

«Ч-что говоришь... ну, заходи быстрее!»

Впервые мой ветхий дом так хвалили. Бабушка оставила его, но даже я, внучка, никогда не чувствовала тепла.

«Хаха, стесняется, стесняется».

«Не стесняюсь!»

«Но щёки красные? Милая».

Палец Ригайи коснулся моей щеки. Действие было таким естественным, что я не успела увернуться.

«Эй, отпусти!»

Вдруг Ригайя стала серьёзной.

«Хотелось проверить с первой встречи».

«Э...?»

На миг её прямой взгляд затянул.

«Как и думала. Кожа Миса-чан упругая, как хлеб из каменной печи. Фуфу... можно съесть?»

Озорно улыбаясь, Ригайя показала клык.

«К-конечно нет!»

По спине пробежали мурашки. Инстинктивный страх. Эта женщина честно пугает. Слишком неуловима.

«Хаха. Правда милая, Миса-чан!»

«Эй ты!»

Тут входная дверь с шумом распахнулась.

Не может быть. Дома никого не должно быть.

«Нуу! Нельзя шуметь перед чужим домом! А? О, ми-тан?»

Запах духов мягко распространился в ночи. Чико-чан. Думала, сегодня не вернётся... Может, в поездке поссорились. Чико-чан с королевским характером, несмотря на невинную внешность, строго оценивает мужчин. В любом случае, не выходи на улицу в таком соблазнительном топе на бретельках. Правая бретелька сползла — выглядит неряшливо. В голове мелькнуло «уличная женщина».

Как только Ригайя увидела Чико-чан, шумно втянула воздух.

«Мо... может, это Чико-чан⁉»

Я вздохнула и кивнула.

«Не может, а точно».

«Правда эта человек — мама Миса-чан? Не приёмная? Скорее как младшая сестра сойдёт?»

Грубо. Хоть бы старшая сказала. Правда, Чико-чан детское лицо и маленький рост — как школьница, так что младшая сестра возможна. Зато грудь огромная, будто паразит. По её словам, это цепляет мужчин.

Чико-чан родила меня в шестнадцать, так что ей в этом году тридцать. Одногодка с Юко-сан. На работе проходит за «двадцатилетнюю незамужнюю». Такая ложь шокировала бы даже гравюр-идолов. Но не просто проходит — выглядит как несовершеннолетняя с проблемами, скрывающая возраст. В этом греховном шарме и тонут бедные мужчины.

Ригайя решительно подошла к Чико-чан.

«На летние каникулы буду в долгу перед этим домом».

На наглое приветствие Чико-чан радостно захлопала в ладоши, как птенец, встречая родителя.

«Хм. ми-тан впервые подругу привела — конечно, добро пожаловать! Как зовут?»

«А, эм... зовите Чинацу».

Мне велит звать Ригайя, а Чико-чан — настоящее имя. Не понимаю её логики.

«Угу, тогда... «Чина-чан»! У нас женский дом, так что по коридору в трусах ходить спокойно~»

«Хаха, это приятно».

Смотря на неожиданно поладевших двоих, у меня возникло бесконечно плохое предчувствие.

...Постой. Только что прозвучала фраза, которую нельзя пропустить.

«Эй, на летние каникулы — это как? Я не слышала! Я думала максимум ночь-две...»

«Э? Но я планирую всё каникулы здесь, другого дома в городе, который меня примет, нет. Не волнуйся, не помешаю».

«Совсем не не помешаешь! Само твоё существование — помеха, не понимаешь⁉»

Когда я закричала, Ригайя непринуждённо приблизила губы к уху.

«Да. Тогда ничего не поделаешь. Придётся подробно рассказать опекуну, что ты вчера делала на станции Майна...»

«Ла-ладно! Ладно!»

Сдаюсь. С момента встречи с Ригайей вчера на платформе всё было решено. Я не верю в судьбу, но иначе не думается.

«А, точно! Чико хочет обязательно спросить у ми-тан одну вещь~»

Чико-чан, странно смотревшая на наши шепотки, внезапно влезла. Как только почувствовала, что её игнорируют — сразу не выдерживает, менталитет как у первоклассницы.

«...Что?»

Глаза Чико-чан, смотрящей вверх, невинно блестели.

«Что на ужин к гарниру?»

Я обессиленно поникла.

«Да-да, сейчас приготовлю...»

Жалко, но в нашей семье роли матери и дочери поменялись. Чико-чан невинно и безжалостно ко мне льнёт. Даже с новым мужчиной, даже в тридцать — остаётся птенцом.

Это я твоя мама, что ли.

Хоть бы ты наконец поняла, что ты моя мама.

Знаю, что невозможно.

Вчера, на месте, где кончались рельсы, Ригайя заявила.

Перед ржавым брошенным вагоном, раскинув руки, громко провозгласила.

— Я воскрешу его как «призрачный поезд»!

Что это значило?

Если у Ригайи правда есть сила оживить призрачный поезд.

Тогда в следующий раз — пусть точно раздавит меня.