Рыцарь и сделка с демоницей: Юри-поцелуи — Глава 6

Живот громко заурчал.

«...Ох, как же я голодна...»

В хижине, построенной в горах региона Газара, Аня тяжело вздохнула. Казалось, её желудок прилип к спине.

Пошатываясь, она спустилась в подвал, где хранила еду, — но там ничего не было.

(Ах да, я всё выбросила.)

В подвале было запасено почти годовой запас провизии. Но за те полгода, что она прожила у Салии, всё испортилось. Аня наложила на подвал заклинание сохранения, но, когда она ушла, его действие прекратилось.

Она вспомнила, что не могла оставить гнилую еду и выбросила её.

(Так нельзя. Можно было бы использовать фамильяра... но в таком состоянии это невозможно...)

Рана Ани всё ещё не зажила. И, несмотря на это, за месяц, прошедший с её возвращения, она не пополняла запасы энергии. В результате её магическая сила была почти на нуле. Она могла использовать только самые простые заклинания, но призвать фамильяра, требующего больших затрат, было невозможно.

Внизу, у подножия горы, была деревня. Если напасть на её жителей, можно было бы восстановить силы. Охотники, похоже, потеряли её след за эти полгода, и их присутствия не чувствовалось. Так что нападение на деревню сейчас не было бы опасным. Никаких причин колебаться.

Но почему-то она не могла заставить себя напасть на людей.

Она не собиралась никого убивать. Всего лишь немного напугать и забрать немного сил. Жертвы почувствуют лишь лёгкий страх и усталость.

И всё же она не могла пошевелиться.

Когда она думала о том, чтобы напасть на людей, перед глазами вставало лицо Салии.

И всякое желание пропадало. Мысль о том, что Салия может расстроиться, если она нападёт на кого-то, останавливала её, даже если она понимала, что это необходимо для выживания.

(Я не понимаю. Я ведь демон. Демон, не похожий на людей. Демон, который не проронил ни слезинки, когда умерли родители и приёмный отец... И всё же... почему?)

Когда она вспоминала Салию, ей становилось грустно. От одного лишь воспоминания о ней у неё наворачивались слёзы.

(Хотя мы больше никогда не увидимся...)

В груди образовалась пустота.

Она чувствовала одиночество.

Одна в горах — жизнь, ничем не отличающаяся от прежней. Но почему-то она чувствовала себя гораздо более одинокой, чем раньше.

Того, кто должен был быть рядом, не было. Не с кем было перекинуться словечком. Не над кем было подшутить.

Она вернулась к своей обычной жизни, но одиночество было невыносимым.

«Ох... как всё пусто...»

Чувствуя одиночество и голод, она снова вздохнула.

Возможно, поэтому она задумалась: ради чего она живёт?

Существо, которое не может выжить, не нападая на людей, не причиняя им вреда. Существо, которое никогда не сможет идти по жизни с кем-то рядом. Вечно одна.

Есть ли смысл в такой жизни?

(Я всегда буду одна. Я никогда не смогу быть с кем-то. Просто вечно существовать в одиночестве... Есть ли в такой жизни смысл?)

Можно ли это назвать жизнью?

Всё это казалось ей бессмысленным.

Ей даже казалось, что лучше бы всё закончилось. Ведь её существование ничего не значило...

Думая об этом, с урчащим животом, Аня повалилась на кровать.

Именно в этот момент сработал барьер, настроенный на обнаружение любого, кто войдёт в горы.

(Кто-то вторгся?)

Она села.

Кто бы это мог быть?

(Может быть, житель деревни?)

Это было возможно.

Раньше люди из деревни у подножия горы не осмеливались заходить в горы. Они знали, что там живёт демон.

Но Аня отсутствовала полгода.

(Охотник, который пришёл сюда, не смог меня прикончить. Поэтому вряд ли он сказал жителям, что победил демона. Но он мог сказать, что прогнал меня. Поэтому они могли осмелеть и войти в горы.)

Это было возможно.

(Тогда всё в порядке.)

Если это жители, они не причинят ей вреда.

(Но если это не они...)

Она подумала, что охотник мог вернуться.

Это было бы катастрофой.

Она и так использовала свою силу за пределами возможного в столице, а потом не восполнила запасы энергии. Сейчас она была слабее, чем сразу после ранения. Если она столкнётся с охотником в таком состоянии, ей, скорее всего, даже не удастся сбежать.

Она будет убита.

Предчувствие смерти нарастало.

От одной мысли об этом её тело начинало дрожать.

(Как глупо для демона.)

Существо, внушающее страх, само боится смерти. Это было смешно. Она даже горько усмехнулась. Но страх оставался.

(Может, мне лучше сбежать? Ещё есть время...)

Вторгшийся был где-то в горах, но до неё ему ещё идти. Если она не столкнётся с ним...

Подумав так, она щёлкнула пальцами. Остатками магии она создала хрустальный шар.

(Нужно проверить, кто это. Возможно, это не охотник...)

Если это житель, беспокоиться не о чем — с этой мыслью она сосредоточила свою волю и магию на шаре. Он засветился и показал изображение.

«—Не может быть».

Она невольно произнесла это вслух.

От удивления её глаза широко раскрылись. Она протёрла их, проверяя, не сон ли это.

Но изображение не изменилось.

Там был рыцарь.

Длинные волосы, собранные в хвост. Стройное тело. Рыцарский мундир. Грудь не слишком большая, но даже через одежду видно, что талия тонкая. Ноги длинные. Фигура очень красивая.

На поясе висел меч, на плече — сумка. Женщина-рыцарь. Её лицо было красивым, как у куклы.

Миндалевидные глаза. Прямой нос. Мягкие на вид губы. Красивое лицо, на которое хотелось смотреть бесконечно. Лицо, при виде которого хотелось остановиться на улице и засмотреться...

«Почему?»

Она смотрела на неё в оцепенении.

Это было невозможно. Её присутствие здесь было немыслимо.

«...Салия».

Аня произнесла её имя.

Но Салия, конечно, не слышала её.

Женщина-рыцарь, с суровым выражением лица, пробиралась сквозь кусты, упорно поднимаясь в гору. Похоже, она не знала точного местоположения хижины, но её лицо ясно говорило, что она движется к определённой цели.

Какой была эта цель?

(Думать не о чем.)

Несомненно, это была она. Иначе и быть не могло.

(Но как? Я стерла ей память. Салия не должна меня помнить. В этом нет сомнений.)

Заклинание не могло не сработать.

Но тогда почему...

Не сводя глаз с Салии, она скрестила руки на груди и задумалась.

(Ах, вот оно что...)

Вскоре она пришла к одному выводу.

(Она пришла как охотница. Чтобы уничтожить демона. Думать не о чем. Вспомни её мечту.)

Победить демона, заслужить имя и стать настоящим рыцарем. Рыцарем, которого признают многие.

(Она не изменилась...)

Ей стало радостно.

На губах сама собой появилась улыбка.

Страх, который она чувствовала, естественно, исчез.

Цель Салии была той же, что и у любого охотника на демонов. Она пришла уничтожить её. Салия была всего лишь девушкой, учившейся фехтованию самостоятельно, и не шла ни в какое сравнение с опытными охотниками. Но в её нынешнем ослабленном состоянии она вряд ли сможет победить. Её убьют. Наверняка.

И всё же, когда она поняла, что противник — Салия, ей перестало быть страшно.

Более того, она даже подумала: «Если уж умирать, то лучше от её руки».

(Салия сказала, что быть демоном или человеком не имеет значения. Она сказала, что я — это я. Мне было так приятно слышать это. Я и не думала, что кто-то, кроме приёмного отца, скажет мне такие слова...)

Поэтому, если её убьёт Салия...

(Если я смогу стать частью её мечты...)

Она была демоном. Существом, приносящим лишь зло. Её жизнь ничего не стоила. Если так, то, возможно, она сможет принести хоть какую-то пользу в конце.

Приняв решение, Аня покинула хижину.

＊

Она направилась к Салии, ориентируясь на хрустальный шар. Пройдя какое-то расстояние, она увидела женщину-рыцаря, бредущую по горам.

(...Салия...)

Она смотрела на неё, которая ещё не заметила её и блуждала по лесу.

Внешность её не изменилась с момента их расставания — прошёл всего месяц. Но от одного вида Салии, такой же, как тогда, у Ани защемило сердце.

Ей хотелось окликнуть её.

Но она сдержала себя.

(Я начинаю... Салия.)

Мысленно обратившись к ней, она тихо щёлкнула пальцами.

Она использовала всю оставшуюся у неё магию, до последней капли.

Её тело окутал туман. Он медленно менял форму, превращаясь в гигантского паука.

Иллюзорная магия — Салия должна была видеть её как монстра-паука.

(Помню, когда мы встретились впервые, я тоже использовала это заклинание.)

Она горько усмехнулась своей предсказуемости, но решила, что так будет лучше.

(Она ведь довольно мягкая. Вряд ли она сможет убить меня, если я буду выглядеть как человек. Поэтому... я превращусь в монстра. Хе-хе, должна быть благодарна мне за заботу.)

Желая не обременять Салию, Аня сделала шаг вперёд.

«—Что?!»

Женщина-рыцарь с удивлением остановилась.

Это было естественно. Внезапно из леса появился гигантский паук. Любой бы удивился.

«Хе-хе-хе...»

Она нарочито надменно рассмеялась. Как подобает демону, который смотрит на людей свысока.

«Демон...»

Салия пробормотала в оцепенении.

«Да, человек. Хе-хе-хе... Я демон».

Она выпустила немного магии. Деревья вокруг засохли, земля почернела.

(Довольно тяжело... Но эффект зловещий. Очень по-демонски.)

Мысленно похвалила она себя.

Салия застыла.

«Страшно тебе, маленькая?»

Наверное, она боится. Демона, появившегося перед ней...

Она заговорила с ней, словно прочитав её мысли, тяжёлым, мрачным голосом.

Салия не реагировала.

(Она испугана больше, чем при нашей первой встрече. Это забавно.)

Подумав так, она продолжила: «Ты пришла убить меня? Но в таком состоянии тебе меня не одолеть».

Но Салия не отвечала.

(Что? Я слишком сильно её напугала?)

Аня начала беспокоиться.

Но она не могла показать своих чувств. Она — жестокий демон. Существо без сострадания. Она не могла показать никакой слабости.

«Глупая. Бессильная... хе-хе».

Она продолжала говорить.

«Ты дрожишь передо мной? Тебе стало жаль свою жизнь?»

Говоря это, она сделала шаг вперёд.

«Может, ты пришла на самоубийство? Чтобы я тебя убила?»

Салия по-прежнему не двигалась.

(Что с тобой? Это на тебя не похоже.)

Её необычное поведение встревожило Аню.

(Может, стоит ещё припугнуть? Что с тобой такое...)

Она даже начала паниковать.

И тут Салия заговорила.

«...Наконец-то... я нашла тебя...»

И заплакала.

«Ч-что? А-а?!»

От неожиданности Аня забыла, что превратилась в монстра, и вскрикнула. От удивления она забыла изменить голос — он прозвучал звонко, как обычно.

«Хе-хе... у тебя совсем не зловещий голос».

Салия рассмеялась.

«А... нет! Это не то!»

«Что не то? Ты, прожившая так долго, оказалась довольно недогадливой».

Салия с улыбкой продолжала подкалывать её.

«Не-догадливой?! Это ещё кто бы говорил!»

«Кто бы говорил... но это правда. Ведь так? Ты пыталась убраться и только всё испортила, ты ела в кафе без денег, а на работе била посуду».

«О... ты... что?»

От её слов у Ани перехватило дыхание.

Она говорила о том, о чём Салия должна была забыть...

«Ну что, недогадливая?»

Пока Аня была в замешательстве, Салия приблизилась.

Не обращая внимания на то, что перед ней монстр, она подошла вплотную.

«Но это ещё мелочи по сравнению с тем, что ты сделала потом. Ты сказала, что сотрёшь мне память, и даже поцеловала меня на прощание... а память-то и не стёрлась!»

С этими словами Салия протянула руку и коснулась тела паука.

«Ах...»

Иллюзия рассеялась.

Созданное магией изображение исчезло, когда Салия поняла, что это иллюзия.

Тело паука исчезло, и перед ней снова стояла девочка-демон.

Она не забыла. Салия помнила её. Но как?

(Говорят, на людей, долго находившихся под влиянием демона, магия действует слабее...)

В этом была логика. Но сейчас это было неважно...

«Давно не виделись... Аня».

С этими словами Салия крепко обняла Аню.

Их тела соприкоснулись. Она чувствовала тепло. Руки, обнимающие её за спину. Казалось, её окутывают с головы до ног. Ей было невыносимо хорошо.

«Я пришла за тобой».

Прошептала она, обнимая её.

Это были слова, проникающие в самую душу.

«П-почему?»

«Что "почему"?»

«Ты... я ведь демон...»

«Неважно. Я же говорила. Ты — это ты».

Она снова услышала эти слова.

При одном лишь упоминании у неё сжималось сердце.

«Но я всё равно демон. Я не могу выжить, не нападая на людей. Ты ведь знаешь!»

«Да. Но люди тоже убивают. Люди тоже убивают других существ, чтобы выжить. Люди и демоны одинаковы. Нет, демоны даже лучше. Ведь ты не убиваешь людей».

«Это софизм. Это звучит как оправдание».

«...Может быть. Но это правда, не так ли?»

«Н-ну...»

Она замялась.

«Н-но! Ты ведь хотела стать рыцарем? Хотела, чтобы тебя признали? Это твоя мечта?»

«Да. Это моя мечта. Но даже если меня признают многие, это не имеет значения, если я не получу признания от самого важного человека».

«...Самого важного человека?»

«Демона, знаешь ли».

Салия горько усмехнулась.

«Но ты важна для меня. Я поняла это, когда ты ушла. Я поняла, как много значило для меня время, проведённое с тобой».

Салия снова сжала объятия.

«Я всегда была одна. Это было привычно. Но я ненавидела это. Я не хотела быть одна. Поэтому я хотела, чтобы меня признали. Чтобы все знали, что я существую...»

«Но теперь я поняла, что я уже не одна».

Всё началось неохотно. Это было вынужденно.

«Жить с демоном — нелепо. Тем более с тем, кого я должна была убить...»

«Я всё время так думала».

«Но незаметно для себя я привыкла к нашей жизни. Привыкла быть с тобой. И поняла это только после того, как ты ушла. Ты ведь тоже понимаешь, правда?»

«Ну...»

От её прямого вопроса у Ани перехватило дыхание.

«Привыкла быть вместе» — эти слова проникли в её сердце.

Она вспомнила то одиночество, которое чувствовала всё это время.

Поэтому она молча кивнула.

«Вот видишь? Поэтому я пришла. Давай жить вместе. Всегда-всегда...»

Она чувствовала её искренность.

«Жить с демоном... будет трудно. Очень трудно. Тебя будут презирать люди. Будут нападать охотники. Ты можешь погибнуть. Ты понимаешь это?»

Слёзы текли по её щекам.

«Если бы я не понимала, я бы не пришла. И что с того? Я рыцарь. У меня есть решимость. Не смей меня недооценивать».

«Ты ведь ещё не настоящий рыцарь».

«З-заткнись! Рыцарь... это состояние души! Важно иметь рыцарский дух! Так что...»

Покраснев, она оправдывалась.

Её реакция была такой неожиданной для серьёзного рыцаря, что Аня улыбнулась.

«...Хе-хе».

Аня не стала противиться своим чувствам. Она улыбнулась и поцеловала Салию.

«Мм».

Салия удивилась, но затем закрыла глаза и приняла поцелуй.

«...Кажется, я люблю тебя».

Тихо сказала она.

Салия на мгновение застыла, а затем густо покраснела.

«...Твой ответ?»

«Люблю... ну...»

Салия явно была сбита с толку.

«Я не поэтому пришла...»

«Отвечай как рыцарь».

«Ну... ах...»

«Я... я тоже... тебя... люблю».

«Люблю? Как неопределённо».

«Н-не говори так! Это мои первые чувства!»

«...Я не человек».

«Это неважно! Человек или нет... какая разница!»

«...Вот это мне в тебе и нравится».

Они снова поцеловались.

«Ммм...»

«Уф...»

На этот раз они не сплетали языки, не касались друг друга. Просто соприкоснулись губами.

Но это было приятнее, чем когда-либо. Казалось, сердце и тело наполняются.

«...Теперь я тебя не отпущу».

«Ах... я... и не собиралась...»

Так демоница Аня была повержена рыцарем Салией.