Юри-рыцарь и Роза-принцесса — Глава 6

(Какой красивый собор. Поистине достойное место для свадьбы...)

Главный собор столицы — сегодня здесь должна состояться свадьба Асхи.

В часовне собралось множество дворян со всей страны. Простолюдинов не было. Выбор гостей ясно отражал взгляды короля Галерии и Оудора.

«Союз королевской семьи и дома Аудоров. Не может быть более прекрасного брака».

«Влияние лорда Оудора после этого ещё возрастёт. Республиканцам больше нечего противопоставить».

«День, когда снова наступит эра нашего дворянства, уже не за горами».

Дворяне довольно улыбались и обменивались такими речами. Их самодовольные лица были настолько вульгарны и низменны, что не подобало бы и называть их дворянами. От одного взгляда на них поднималась злость...

Но Рейна сама стояла среди этих дворян. Словно была одной из них...

(У меня нет права осуждать их. Я ничем не лучше их...)

Обычно Рейна как личный рыцарь должна была идти по проходу вместе с Асхой в качестве шафера. Как рыцарь, который защищает принцессу до самого конца...

Однако вчера вечером планы внезапно изменились. Асха сказала: «Я хочу, чтобы шафером был кто-то другой».

(Вот как. Я ведь отвергла принцессу. Я больше не заслуживаю быть её рыцарем...)

Она не могла просить позволить ей исполнить свой долг до конца.

Поэтому она стояла среди обычных гостей. На месте, откуда можно было лишь смотреть, как Асха выходит замуж за Оудора.

(Так и должно быть. Так... Я — рыцарь. Принцесса — принцесса. К тому же мы обе женщины. Мы не могли быть влюблёнными. Наши отношения были лишь игрой. Мы не могли стать настоящими влюблёнными.)

Глядя на короля Галерию, стоящего перед крестом в центре прекрасной часовни, и на отца Рейзорда, стоящего за его спиной, словно тень, Рейна отчаянно твердила это себе. Так она пыталась поддержать себя.

Сколько времени прошло?

Вскоре в часовне зазвучало торжественное песнопение.

Одновременно все сидящие дворяне поднялись. Рейна тоже встала и перевела взгляд на проход в центре.

Двери часовни открылись.

Дворяне издали одобрительный возглас.

Внутрь вошёл мужчина.

Уродливый мужчина в роскошном наряде — Оудор вошёл в сопровождении рыцаря-шафера.

С уверенным видом, высоко подняв голову, он шёл по проходу. Его движения были полны достоинства. Казалось, он сам был королём.

Дворяне начали аплодировать Оудору. Словно желая от всего сердца поздравить его с этим браком...

Рейна тоже попыталась хлопать. Она хотела аплодировать идущему Оудору. Мужчине, который станет мужем её самой дорогой в мире женщины, своему новому господину.

С твёрдой решимостью защищать его так же, как и Асху...

Но почему-то она не могла хлопать.

Её тело онемело. Она не могла пошевелиться. Она просто смотрела на Оудора в оцепенении.

Оудор на мгновение взглянул на неподвижную Рейну. И ухмыльнулся.

«Вот она, реальность».

Он не говорил этого вслух. Но Рейна словно слышала его голос.

Она стиснула зубы. От ярости она сжала кулаки так, что из ладоней могла пойти кровь.

Но она чувствовала и нелепость своего положения.

(Я даже не имею права злиться...)

На глазах Рейны Оудор подошёл к алтарю, где его ждал король Галерия. Почтительно поклонившись королю, он встал справа от алтаря.

«Ооооо!!»

Дворяне зааплодировали ещё громче.

Причина была проста — начался вход принцессы Асхи.

Асха медленно шла. Спокойно, но уверенно приближаясь к алтарю.

(...Принцесса... как она красива...)

Увидев принцессу, Рейна забыла даже о вчерашнем дне. Она не могла ни о чём думать.

Настолько прекрасна была невеста Асха...

Белое свадебное платье. Прекрасный букет. Из-под фаты виднелось её кукольное лицо — словно сцена из сказки.

Рейна затаила дыхание.

Она стояла среди аплодирующих дворян, но в отличие от них, не могла пошевелиться.

Рейне показалось, что Асха на мгновение взглянула на неё. Но это было лишь ощущение — из-за фаты она не могла видеть лица принцессы.

Но, к счастью, это немного привело Рейну в чувство.

И она заметила.

(Шафера... нет...)

Асха шла по проходу одна. Обычно такого не бывает.

(Принцесса...)

При виде этого Рейна чуть не заплакала.

Конечно, и дворяне заметили эту странность. Они хлопали, но недоумённо перешёптывались.

Асха, конечно, слышала их.

Но она не остановилась. Так же гордо, как и Оудор, она подошла к алтарю. Поклонилась королю и встала слева от алтаря, лицом к жениху.

Дворяне повернулись к алтарю. Рейна тоже.

Зазвучал гимн. Собравшиеся дворяне пели торжественную песню. Рейна, которую учили музыке как рыцаря, знала эту песню.

Но она не пела. Она молча слушала.

Гимн закончился.

В часовне воцарилась тишина. Король Галерия обвёл взглядом собравшихся. Затем открыл священную книгу и произнёс:

«Ты, Оудор Гавейн Аудор, берёшь ли ты в жёны Асху Лоуренс до Розен, и обещаешь ли любить её, заботиться о ней, почитать её и хранить ей верность, в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас, и обещаешь ли ты быть ей верным мужем?»

«...Обещаю».

Оудор ответил без колебаний.

«...Асха Лоуренс до Розен».

Затем Галерия назвал имя дочери.

Услышав имя Асхи из уст короля, Рейна вздрогнула. Этот миг настал. Наконец-то...

«Берёшь ли ты в мужья этого мужчину, Оудора Гавейна Аудора, и обещаешь ли...»

Король задал принцессе тот же вопрос, что и жениху.

Обещает ли она жить с Оудором вечно?

Каждое слово короля, разносившееся по часовне, казалось Рейне лезвием. Каждое слово ранило её.

(Почему? Зачем? Я рыцарь этой страны. Но почему слова господина так ранят меня? Почему...)

Смотреть на стоящую у алтаря Асху было невыносимо. Рейна крепко зажмурилась и опустила голову.

«...Обещаешь ли ты вступить в этот священный брачный союз?»

Король задал вопрос.

Асха в ответ...

«...................................»

Молчала.

Она просто стояла у алтаря.

В часовне воцарилась тишина.

Дворяне зашевелились, хотя и беззвучно.

«Обещаешь?»

Заметив это, Галерия с недовольным видом повторил вопрос.

(Принцесса...)

Рейна открыла глаза, подняла голову и посмотрела на принцессу.

«...Я... обещаю...»

Голосом, готовым сорваться, но принцесса произнесла это.

«........................»

В тот же миг Рейне показалось, что в её груди образовалась огромная пустота.

«Тогда обменяйтесь кольцами».

Конечно, чувства Рейны никого не волновали, и церемония продолжалась.

Король передал кольцо Оудору. Одновременно Рейзорд, стоявший за королём, двинулся с места. Он снял с принцессы букет и перчатки.

«Итак... принцесса».

Оудор расплылся в довольной улыбке. Настолько отвратительной, что от неё тошнило.

Ухмыляясь, он взял руку невесты и надел кольцо на безымянный палец её левой руки.

«Теперь невеста».

Король Галерия протянул кольцо дочери.

Увидев кольцо, Асха на мгновение застыла (так показалось Рейне).

Но, в отличие от того момента, когда она давала обещание, она взяла кольцо без долгих колебаний и, как и Оудор, надела его ему на палец.

«...И наконец, поцелуй, скрепляющий союз».

И этот миг настал.

«Хе-хе».

Оудор рассмеялся, словно ждал этого момента. Его лицо было отвратительным и мерзким.

Грубой рукой он приподнял фату Асхи.

«О! Как она прекрасна!»

Кто-то выкрикнул.

Это было неудивительно. Лицо Асхи с лёгким макияжем было настолько красивым, что, казалось, перед ними картина великого мастера.

Даже Рейна, привыкшая к лицу Асхи, затаила дыхание.

«Ооооо!»

Оудор, видимо, тоже не ожидал, что она будет так прекрасна, и издал восхищённый вздох. Он широко раскрыл глаза и пристально разглядывал принцессу.

«...Теперь ты моя».

Прошептал он.

Его голос был почти неслышен. Но Рейна по движению губ поняла, что он сказал.

На этот шёпот Асха...

«........................»

Не ответила.

На её лице застыла печаль.

(Принцесса?)

И она мельком взглянула на Рейну.

Её изумрудные глаза блестели от слёз.

Нет, не просто блестели — по её щеке скатилась одинокая слеза. И она медленно пошевелила губами.

«...Спаси...»

Она не произнесла это вслух. Но Рейна поняла. Она поняла мольбу Асхи.

В тот же миг в голове Рейны всплыли слова, которые Асха сказала ей в темнице.

«—Я не хочу выходить замуж! Я хочу всегда быть с тобой!!»

Она вспомнила, как Асха смотрела на неё в то время.

И не только это.

«Прости, что удивила. Но это правда. Скажи, Рейна, если бы я попросила тебя сбежать со мной... ты бы согласилась?»

«Ты пойдёшь со мной?»

Вспомнились слова, сказанные на холме.

«Прости. Прости меня, Рейна».

И её печальное лицо.

Скорбное выражение, которое она показала на холме — сейчас у Асхи было такое же лицо. Нет, ещё более мучительное, чем тогда.

(Разве я не рыцарь?)

Внезапно она услышала свой собственный голос.

(Рыцарь, защищающий господина. Разве я не меч и щит принцессы?)

Это было так. Она с детства твердила себе это.

(Но сейчас... я заставляю принцессу страдать. Могу ли я после этого называть себя рыцарем?)

(Но... я не только рыцарь принцессы, я рыцарь этой страны. Я не могу предать страну! Потому что я рыцарь! Я рыцарь!!)

(Нет. Это не рыцарь.)

(Не рыцарь? Почему?)

(Тот, кто не может защитить одного человека — того, кого любит, — не может защитить и страну. Он не заслуживает звания рыцаря.)

(Того, кого любит...)

Рейна в оцепенении смотрела на Асху.

Того, кого любит? Асху?

(Нет. Принцесса — та, кого я должна защищать... Любить? Это слишком дерзко... К тому же мы обе женщины... Нет! Нет, нет, нет!!)

(Ничего не "нет". Нельзя лгать своим чувствам. Ты сама это знаешь, не так ли?)

(Это... это...)

Она смотрела на Асху, смотрящую на неё.

В её голове, словно в калейдоскопе, пронеслись воспоминания об их совместной жизни.

«Это естественно, что я знаю. Ведь Рейна... ты — мой рыцарь. Твоя жизнь принадлежит мне... королевству Розен. Так что старайся. И поклянись мне в вечной верности».

Их первая встреча.

«Если честно, мне немного неловко, но... можно я положу голову к тебе на колени?»

Первый раз, когда она капризничала.

«Я верю тебе, раз ты так говоришь. Я рассчитываю на тебя».

Первый раз, когда она сказала, что доверяет ей.

«Нет. Это не игра. Я серьёзно. Я действительно люблю тебя. От всего сердца».

Первый раз, когда она сказала «люблю»...

(Я... я...)

Чей я рыцарь? Кого я защищаю? Что я чувствую к Асхе?

Рейна смотрела на Асху.

Принцесса смотрела на неё, словно умоляя о спасении.

«Принцесса... Асха... Асхааааааа!!»

В этот миг чувства взорвались.

Её крик разнёсся по всей часовне.

«Ч-что?!»

Дворяне зашевелились.

Не только они.

Оудор, король Галерия, отец Рейны и даже сама Асха смотрели на Рейну в изумлении.

Под этими взглядами Рейна выбежала из ряда.

«Стой!»

Несколько стражников, охранявших часовню, бросились к Рейне.

«Принцесса!!»

Но натренированные глаза Рейны ясно видели их движения. Без оружия, но она легко проскользнула между ними и встала между Асхой и Оудором.

«...Рейна...»

Асха смотрела на неё в оцепенении.

Её кукольное лицо, её прекрасные глаза — от одного взгляда у Рейны сжималось сердце. Но она улыбнулась. Самой прекрасной улыбкой, на которую была способна.

«Прошу прощения, принцесса. Я опоздала».

С улыбкой она взяла Асху за руку. Сняла кольцо, надетое Оудором, и отбросила его.

«Что?! Т-ты!! Что ты делаешь?! Ты понимаешь, что это за место?!»

Оудор в панике закричал и бросился к Рейне.

Рейна, не отрывая взгляда от Асхи, отшвырнула Оудора ударом ноги. Затем, словно ничего не произошло, она снова посмотрела на принцессу, тихо сказала: «Простите за мою дерзость», и крепко обняла её.

«Р-Рейна...»

Асха покраснела.

«Наконец-то я поняла, принцесса. Я люблю вас. Я вас люблю».

Сказала она, не скрывая своих чувств.

Асха на мгновение застыла с открытым ртом, но затем из её глаз полились слёзы.

«Как же ты поздно... Глупая... Правда, поздно».

«Я знаю. Простите. Но я больше не отпущу вас».

Рейна крепко прижала Асху к себе.

«Пойдёмте со мной. Бросьте всё. Я знаю, что говорю эгоистичные вещи. Но я не могу сдерживать свои чувства. Я люблю вас... Асху. Поэтому, пожалуйста».

Она сказала всё, что было на душе.

«...Капризная... Ужасно капризная... Рейна капризничает... Рейна, которая всегда говорила мне не капризничать... Это впервые».

Асха продолжала плакать. Но на её лице была счастливая улыбка.

Нет, она не просто улыбалась.

«Да. Я пойду. Вместе с Рейной».

Она кивнула и поцеловала Рейну на глазах у всех собравшихся дворян.

«Ммм».

Их губы соприкоснулись. Нет, не только губы. Казалось, их сердца слились воедино.

«Н-не может быть... Вы понимаете, что делаете?! Вы опозорили меня! Я, король Розен, одобрил этот брак!»

Король Галерия закричал дрожащим голосом.

Асха посмотрела прямо на него.

«Я понимаю. Но я не могу послушаться вас. Я пойду с Рейной».

Чётко ответила она.

«Глупости! Ты не смеешь ослушаться приказа короля!»

«...Ваше Величество. Король не абсолютен. Мы живём не ради короля. Люди живут по велению своего сердца. Поэтому... я тоже буду жить с Асхой».

Рейна поклонилась, словно прощаясь.

«...............»

Король Галерия застыл в оцепенении.

Рейна, всё ещё обнимая Асху, повернулась к нему спиной.

«Я не позволю вам уйти! Леди Рейна... это измена короне!»

Перед ними выстроились десятки стражников. Около двадцати человек.

(Одной мне... справиться будет трудно...)

В одиночку она была уверена в своей силе. Но против такого количества, защищая Асху...

В этот момент раздался голос:

«Что ж, настало время благословения! Давайте все вместе отпразднуем отъезд принцессы!»

Внезапно в церковь ворвалась толпа людей с лепестками в руках. Они бросали их в воздух.

«Поздравляем, принцесса! Поздравляем!»

Десятки — нет, сотни людей осыпали их лепестками.

«Что? Лепестки?»

И не только снизу — с балкона второго этажа тоже сыпались лепестки.

Розы, лилии... и другие цветы. В церкви закружился настоящий цветочный вихрь.

«Что это? Что происходит?»

Стражники растерялись. Дворяне тоже.

«Что это?»

Рейна тоже была удивлена.

«Рейна, сейчас!»

Но Асха не удивилась. Она, казалось, знала, что произойдёт. Она схватила Рейну за руку и побежала.

«Ой! Ой-ой-ой!»

Рейна чуть не упала от неожиданности, но быстро пришла в себя.

Она бежала рядом с Асхой. Куда угодно. Всегда вместе.

Под аккомпанемент цветочного вихря они выбежали из церкви.

Над ними простиралось голубое небо.

И там они остановились.

Причина была проста.

«Отец».

Перед ними стоял Рейзорд.

«Ты нарушишь завет Гранфиллов? Предашь страну?»

Спокойно, но с мечом в руке сказал он.

В его взгляде была убийственная ярость. Рейну трясло от страха.

Вокруг отца клубился гнев.

Но Рейна, защищая Асху, не отвела глаз.

«Отец... Простите. Но я уйду. Потому что ваш... завет Гранфиллов ошибочен».

«Ошибочен?»

«Да. Просто следовать за господином, даже если он ошибается? Это не верность. Если он ошибается, нужно сказать ему об этом. Если он сбивается с пути, долг вассала — поддержать его. И только если господин, зная, что ошибается, всё равно решает идти до конца, мы следуем за ним. Разве не в этом истинный долг Гранфиллов?»

Она пристально смотрела на отца.

Рейзорд выдержал её взгляд.

«Ты хочешь сказать, что это моя вина, что я не исправил ошибку Его Величества, и поэтому ты оставляешь страну?»

Он медленно опустил меч.

«Конечно, не только поэтому. Есть кое-что важнее».

Рейна улыбнулась отцу.

«Принцесса сказала, что любит меня. Это и есть главная причина».

«Что ты имеешь в виду?»

Отец удивлённо наклонил голову.

«Это просто. Я ведь рыцарь. Я должен отвечать на чувства госпожи. Исполнять желания госпожи. Разве не вы учили меня этому?»

«Значит, ты считаешь, что не ошибаешься?»

Рейзорд медленно опустил меч и спросил.

Рейна молча смотрела на него.

Она хотела, чтобы он понял. Передать ему свои чувства без слов.

Рейзорд усмехнулся и убрал меч в ножны.

«Иди», — говорили его лицо и жест.

«Прощайте, отец. Спасибо за всё».

Рейна поклонилась.

«Слушай, я хочу кое-что спросить».

Асха обратилась к ней.

«Я знаю».

Рейна улыбнулась.

«Я отвечаю на чувства принцессы не потому, что я рыцарь. Даже если бы я не была рыцарем, я всё равно любила бы вас. Больше всех на свете».

«Ты поняла, что я хотела сказать...»

Асха немного удивилась.

«Я понимаю. Ведь вы — та, кого я люблю».

Рейна улыбнулась.

Асха покраснела от смущения и, пытаясь скрыть его, побежала вперёд, увлекая Рейну за собой. Рейна последовала за ней. Они пробежали мимо отца.

«Позаботься о принцессе. И ты, принцесса... береги Рейну».

Прошептал Рейзорд.

«Конечно».

«Хорошо».

Они обе кивнули, счастливо улыбаясь.

＊

«Рыцарь, которого ведёт за руку принцесса... Кто из них рыцарь, кто — дама, теперь и не разобрать».

Глядя вслед удаляющимся дочерям, Рейзорд горько усмехнулся и прошептал.