Нэконояма Нэнэко становится кошкой — Глава 1

Существа, которые внешне неотличимы от людей, но питаются живой кровью как основным источником пищи.

Помимо необходимости в чужой крови для выживания, они ничем не отличаются от людей.

Священные существа, подобные людям, но не являющиеся людьми.

Это вампиры.

Однако их число не достигает и десяти процентов от всего человечества.

Это произошло из-за того, что много веков назад люди, испугавшись непрерывно увеличивающегося числа вампиров, устроили массовую резню.

Поэтому количество вампиров, оставшихся в живых в наши дни, составляет лишь несколько процентов по сравнению с периодом их расцвета.

В повседневной жизни встретить их — большая удача, они словно сказочные существа.

　　　　　　

Ненэко рассеянно смотрела из окна своей комнаты на учеников, возвращающихся домой после школы.

Время было около четырех часов вечера. Все ученики, весело смеясь и шагая вместе, были ровесниками Ненэко.

Глядя на незнакомых старшеклассников в форме, сияющих яркой аурой, она чувствовала, как настроение падает от осознания разницы между ними и собой.

Словно желая отвести взгляд от реальности, Ненэко перевела глаза с окна на планшет.

«Не могу сосредоточиться…»

Голос учителя, доносившийся из наушников, просто проходил мимо ушей, и она совершенно не могла сконцентрироваться.

В отличие от очной школы, Ненэко, учившаяся в заочной старшей школе, не нужно было спешить с получением зачетов.

Она расслабилась и опустила голову на стол, как вдруг услышала царапающий звук и подняла голову.

Как и ожидалось, за окном на балконе сидела бездомная трехцветная кошка и царапала стекло.

«Что случилось?»

Ненэко приоткрыла окно, и кошка ловко проскользнула в щель.

Трехцветная кошка слегка наклонила голову, словно кланяясь.

«На днях у меня родились котята, и я пришла сообщить об этом».

«Ой, правда? Поздравляю!»

«Спасибо».

Сказав, что приведет котят поздороваться, когда они немного подрастут, кошка снова слегка поклонилась и стремительно выпрыгнула на балкон.

Ненэко помахала рукой вслед удаляющейся округлой спине и тихо закрыла окно.

«Какая вежливая…»

Ненэко, она же Некояма Ненэко, отличалась от других людей.

Она не только разговаривала с кошками, как только что, но и сама могла превращаться в кошку.

Это было не только у Ненэко — все представители клана кошек обладали такой способностью и особенностью.

Все тело покрывалось пушистой шерстью, и она передвигалась на четырех лапах. Если бы её увидел человек, её облик ничем не отличался бы от обычной кошки.

Помимо семьи Некояма, существовало еще несколько семей, обладавших способностями, связанными с кошками. Почему они могут превращаться в кошек и разговаривать с ними — причины никто не знал, но все принимали эту способность как данность и передавали её из поколения в поколение.

В мире принято считать, что существует только два вида — люди и вампиры, но на самом деле это не так.

Существуют клан кошек, клан собак, и, вероятно, множество других видов, о которых Ненэко даже не знает.

Среди них вампиры, чье существование широко известно, в прошлом, несколько веков назад, были массово истреблены людьми.

Красивые, умные, обладающие высокими физическими способностями вампиры. В учебниках их описывают как нечто особенное, словно персонажей из мифов.

Однако, в отличие от этих достоинств, их мучила необходимость пить кровь, чтобы выжить.

Было ли это завистью к вампирам, которые мирно жили с людьми, или что-то другое послужило причиной — неизвестно, но люди начали бояться их.

Если вампиры, которым нужна кровь для жизни, подвергаются преследованиям со стороны людей, они не могут получить источник питания — кровь.

В конце концов, доведенные до голода, они теряли рассудок и нападали на людей.

Люди, испугавшись этой жестокости, считая их монстрами, еще сильнее загнали вампиров в угол, что в итоге привело к предрассудкам, дискриминации и рождению истории «охоты на вампиров».

Если один из родителей — вампир, то ребенок обязательно родится с этой сущностью.

Эта особенность искажалась, и возник слух, что «если вас укусит вампир, вы сами станете вампиром», что также способствовало их преследованию.

Увидев преследуемых вампиров, другие виды испугались, что завтра настанет их черед.

Поэтому, чтобы защитить свой род, предки Ненэко и других кланов решили скрываться.

Со временем эпоха изменилась, дискриминация ушла, но её последствия сохранились, и до сих пор многие виды продолжают жить в тени.

«…Ха»

Из-за того, что она долго носила очки, виски ныли.

Ненэко сняла их и слегка помассировала пальцами, чтобы облегчить боль.

«На время сниму…»

Убрав очки в футляр, она мельком взглянула в зеркало.

Ненэко носила очки, но у неё не было плохого зрения.

Предки клана кошек, вероятно, были кошками. Со временем они научились принимать человеческий облик.

Некоторые предполагали, что это была шалость богов, другие — что это был эксперимент над людьми, но это было так давно, что знает только Бог.

Помимо способности превращаться в кошку и говорить с ней, она ничем не отличалась от человека.

У неё была семья, имя, она могла ходить в школу и работать. Однако, поскольку изначально она была кошкой, существовало много вещей, которые она не могла контролировать.

Одной из таких вещей было то, что отражалось в зеркале.

«………»

Длинные белые волосы до самой груди, желтый правый глаз и синий левый глаз, выглядывающие из-под длинной челки.

Ненэко, белая кошка с разными глазами, в человеческом облике была крайне заметна.

В её семье отец — черный кот, а старшая сестра Нэнэка, старше на два года, тоже черная кошка.

Однако Ненэко унаследовала не только гены матери-белой кошки, но и родилась с характерными разными глазами.

Из-за этой приметной внешности у Ненэко всегда были проблемы в общении с людьми, она не могла выходить из дома и училась в заочной школе.

Стараясь как можно меньше общаться с людьми и не выделяться.

На улице её необычная для японки внешность — белые волосы и разные глаза — сразу бросалась в глаза, и незнакомцы говорили ей бестактные вещи.

К тому же, из-за того, что она была белой кошкой, у неё была светлая кожа, и глаза плохо переносили яркий свет. Она всегда носила толстые очки с УФ-фильтром и длинную челку, чтобы скрыть блеск своих разноцветных глаз.

Её заметная внешность из-за этого нелепого вида казалась еще более кричащей.

Имея такой опыт, Ненэко сейчас была крайне пассивна во многих вещах.

Глядя на свое грустное лицо в зеркале и вспоминая только что пришедшую трехцветную кошку, она хотела вздохнуть еще сильнее.

В отличие от той свободной бездомной кошки, она сама была заперта в доме и у неё не было друзей. Но и смелости выйти на улицу у неё тоже не было.

Глядя на пейзаж за окном, она постоянно тосковала по свободе и хотела освободиться от чего-то долгие годы.

«…Если бы только появился какой-то повод…»

　　　　　　

Закончив с учебой, Ненэко, жуя шоколадное мороженое-палочку по 80 иен за штуку (5 штук за 400 иен), развалилась на диване в гостиной.

От нечего делать она рассеянно листала смартфон, как вдруг со стороны прихожей раздался звук открываемой двери и голос сестры Нэнэки.

«Я дома!»

С тех пор как они в детстве потеряли мать, сестра заботилась о Ненэко, словно мать. А из-за застенчивого характера Ненэко в последнее время опека стала просто чрезмерной.

Лежать на диване и есть мороженое — это ведь некрасиво, и за это её точно отругают.

Ненэко поспешно встала с дивана и села за обеденный стол.

В гостиную через открывшуюся дверь вошла не только сестра.

За ней следом зашли несколько знакомых одноклассников.

Нэнэка, в отличие от Ненэко, была общительной и часто приводила друзей из школы домой.

Будучи черной кошкой, она в человеческом облике была черноволосой и не выделялась, поэтому без проблем жила среди людей.

«О, кошечка здесь!»

«Здравствуйте…»

Заметив Ненэко, радостно воскликнула одноклассница и подруга сестры — Юмэхара Карен.

Она назвала Ненэко «кошечкой», и, кажется, именно она первой так обратилась к ней.

Все друзья сестры относились к Ненэко с белыми волосами и разными глазами, с такой необычной внешностью, очень доброжелательно.

Гостиная, где еще минуту назад было так тихо, мгновенно наполнилась оживленными голосами.

Ненэко украдкой взглянула на шестерых красивых парней и девушек, собравшихся в гостиной.

Эта группа из шести человек, включая сестру (четыре девушки и двое парней), была окружена ослепительной аурой, к которой не подойти, если не знаком с ними.

«Аой, на что смотришь?»

«На фото девушки».

«Опять? Ты ведь правда её любишь».

«Давайте в игры поиграем».

«Ты что, забыл, как я тебя на прошлой неделе уничтожил?»

«Ах, я тоже хочу! Давайте все вместе!»

Каждый говорил о своем, и комната мгновенно наполнилась шумом.

Как и подобает их яркой внешности, друзья сестры были очень жизнерадостными.

В этой суматохе, не смешиваясь с общей атмосферой, на диване, на котором до этого лежала Ненэко, сидела одна девушка.

Как всегда, невозмутимая и спокойная, она в глазах Ненэко сияла ярче всех.

«…!»

Ненэко почувствовала, что её затягивает её красота, и поспешно отвела взгляд.

В этой яркой шестерке выделялась одна ученица с особой атмосферой.

Татесиро Масиро.

«Ненэко, тоже будешь?»

Сестра протянула ей игровой контроллер, но Ненэко вежливо отказалась.

Ей не хотелось, чтобы в присутствии такой взрослой девушки она увлекалась игрой, как ребенок.

Насколько знала Ненэко, Масиро не интересовалась играми.

«Эй, кошечка, давай тоже».

«Извините, я только что занималась, и глаза немного устали».

Извинившись перед Карен, которая продолжала её уговаривать, Ненэко вернулась в свою комнату.

Закрыв дверь, она тихо опустилась на пол.

«Сегодня она была такой милой…»

Ненэко прижала руку к груди — сердце всё еще бешено колотилось.

Она уже много лет тайно влюблена в Масиро, у которой взрослая атмосфера и которая на два года старше, что делает её еще более спокойной.

У неё не хватает смелости признаться в этих чувствах, о которых никто не знает, но одного взгляда на Масиро достаточно, чтобы сердце забилось чаще, а щеки покрылись легким румянцем. Её чувства можно сравнить с нежно-розовым цветом, смесью молочно-белого и красного.

Даже если это безответная любовь, она хотела беречь это чувство.

　　　　　　

После того как друзья сестры разошлись, гостиная казалась более просторной, чем обычно.

Их отец, который один воспитывал их, поздно возвращался с работы, поэтому они вдвоем с сестрой Нэнэкой ужинали.

Готовить ужин была обязанность Ненэко, сегодня на ужин был хайяси-райс.

«Ненэко ведь любишь эту игру, почему не играла с нами?»

«Просто не хотелось…»

«А после того, как ты ушла, Масиро, что редко играет, тоже присоединилась и говорила, что хочет поиграть с тобой».

«А?»

Её желание не казаться ребенком и расчетливое поведение дали обратный эффект.

Она упустила шанс поиграть с Масиро, которая редко играет в игры.

(Вот же был шанс сблизиться…)

Она сильно пожалела, что лучше бы согласилась.

При сестре она не могла показывать расстроенное лицо, но внутри неё раздавался громкий вздох.

«А, кстати, говорят, у трехцветной кошки с Третьего квартала родились котята. Сегодня по дороге в школу она меня поздоровалась».

«…Похоже на то. Она и к нам специально заходила».

«Какая ответственная».

Ненэко переключилась на другую тему, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

Клану кошек — людям, умеющим превращаться в кошек, — благосклонно относятся местные кошки.

Потому что они с незапамятных времен помогают бездомным кошкам с едой, лечением болезней и, если есть желание, с поиском новых хозяев.

«Я хочу сходить посмотреть на них. Ненэко, может, ты тоже выйдешь из дома хоть иногда, раз уж есть такой повод?»

«Но я же слишком заметна…»

«Не обращай внимания! Если кто-то будет пялиться, просто посмотри на него в ответ!»

Дома хорошо, но вечно сидеть в четырех стенах становится душно.

В отличие от Ненэко, её сестра Нэнэка ходит в обычную школу и адаптировалась к человеческому обществу.

Конечно, она скрывает свою принадлежность к клану кошек, но если честно, Ненэко тоже хочет учиться в обычной школе, как её сестра. Для этого ей нужно стать более общительной.

Она понимала, что говорит сестра, но её внешность всё равно беспокоила, и она не могла решиться.

Когда она не знала, что ответить сестре, её ложка замерла от голоса диктора-мужчины, доносившегося из включенного телевизора.

«Поступило объявление о том, что выдача пакетов с кровью для вампиров будет корректироваться в соответствии с пожеланиями желающих…»

Ненэко подняла голову, чтобы посмотреть на телевизор, и сестра тоже перестала есть и уставилась на экран.

А затем с завистью в голосе произнесла:

«И правда, вампиров очень хорошо поддерживают».

Возможно, из-за массовой резни в прошлом, сейчас во всех странах вампирам оказывается широкая поддержка.

Для вампиров, нуждающихся в живой крови, у здоровых людей старше шестнадцати лет берут донорскую кровь и раздают её вампирам.

Возрастных ограничений нет, все желающие вампиры получают кровь.

Возможно, люди чувствуют вину за прошлое, когда уничтожали подобных себе существ, или осознали риск исчезновения из-за резкого сокращения популяции.

В прошлом вампиров преследовали, а теперь, с течением времени, они стали объектом защиты.

«Интересно, кровь такая вкусная?»

«Не знаю…»

Помимо системы с пакетами крови, существует также система партнерских отношений для вампиров и людей, отдающих свою кровь.

Эта система направлена на поддержание здорового питания вампиров, и тем, кто заключает партнерские отношения для поставки свежей крови, государство оказывает различную финансовую поддержку.

«К ним так хорошо относятся, а вот к клану кошек никакой поддержки…»

«Если бы была, что бы ты хотела, сестра?»

«Чтобы разработали лекарство, подавляющее течку. Это время очень тяжелое».

Как и обычные кошки, клан кошек периодически переживает период течки.

Говорят, он длится около семи дней, и всё это время они находятся в возбужденном состоянии, что очень тяжело.

Феромоны не выделяются, поэтому окружающим это не доставляет неудобств, но, по словам сестры, это очень мучительно.

«У тебя, Ненэко, тоже скоро начнется, да? Найди себе парня до этого».

«П-парня…»

«Течка может начаться и в двенадцать лет, и даже в восемнадцать. Тебе уже шестнадцать, так что это может случиться в любой момент».

Нэнэка, уже пережившая это, постоянно твердит, что одной справиться невозможно.

Течка бывает несколько раз в году, а не один раз. И это не просто страдания: как говорит сестра, если с помощью партнера достичь физического удовлетворения, то период может закончиться раньше положенной недели.

Однако пережить течку в одиночку, говорят, очень трудно, и Ненэко понимает, что ей тоже нужно найти партнера.

И она уже много лет тайно желает, чтобы этим партнером стала именно она.

В голове всплыл образ Масиро, и Ненэко изо всех сил попыталась его прогнать.

Ведь такая красивая и взрослая девушка, как Масиро, ни за что не обратит внимания на Ненэко.

Она на два года младше, и такая инфантильная Ненэко вряд ли её интересует.

Говорят, среди клана кошек есть и такие, кто в состоянии течки, потеряв рассудок, соблазняет нелюбимых людей. Настолько трудно сохранять нормальное состояние.

«…Течка».

В недалеком будущем, когда наступит течка, что же будет делать Ненэко?

Сможет ли она принять близость с нелюбимым человеком… с кем-то другим, а не с Масиро?

От одной мысли об этом сердце сжималось от боли, и она незаметно для себя опустила голову.

Она понимала, что уже старшеклассница и не может вести себя капризно, но её сердце кричало, что никто другой, кроме этого человека, ей не нужен.